Embora não seja um campeão de bilheteria, o gênero policial é bastante popular. Muita gente gosta de filmes sobre detetives e criminosos de todo tipo: assassinos seriais, matadores de aluguel, mafiosos, ladrões... 

A lista abaixo se concentra em personagens que estão do lado da lei, o que não necessariamente significa que sejam sujeitos exemplares, e prioriza tramas que envolvem investigação criminal, à procura de traficantes de drogas, serial killers e terroristas, por exemplo (mas incluí alguns títulos que se enquadram melhor no gênero da ação).

Todos os 15 filmes estão disponíveis em plataformas de streaming, e seis foram premiados no Oscar. Clique nos links se quiser saber mais.

1) Operação França (1971)

De William Friedkin. Vencedor de cinco Oscar — melhor filme, diretor, ator (Gene Hackman), roteiro adaptado e edição — e segunda maior bilheteria de 1971, tornou-se uma baliza para os títulos e os personagens do gênero policial. Na trama baseada em uma história real, o detetive Popeye Doyle (Hackman) e seu parceiro Buddy Russo (Roy Scheider, indicado ao Oscar de coadjuvante) combatem um esquema de tráfico de drogas que liga Nova York a Marselha. Instável, durão e pragmático, o protagonista fica obcecado em capturar o chefão francês (Fernando Rey), o que rende cenas de tiroteio nas ruas e de perseguições automobilísticas. Teve uma sequência, Operação França II (1975), dirigida por John Frankenheimer e também disponível na mesma plataforma. (Star+)

2) Perseguidor Implacável (1971)

De Don Siegel. O filme que deu início a uma pentalogia completada por Magnum 44 (1973), Sem Medo da Morte (1976), Impacto Fulminante (1983) e Dirty Harry na Lista Negra (1988) — todos também disponíveis na HBO Max — se tornou um símbolo da onda de violência que marcou o cinema em 1971. 

Inspirado no detetive David Toschi, um dos policiais que investigaram os crimes do serial killer Zodíaco na costa oeste dos EUA, o fictício Harry Callahan — o Dirty Harry do título original — interpretado por Clint Eastwood caça o criminoso autodenominado Scorpio (Andrew Robinson), que mandou para o prefeito uma carta ameaçadora: vai matar uma pessoa por dia até receber US$ 100 mil. Para capturá-lo, o sisudo tira não titubeia em cruzar os limites do certo e do errado e saca muito de sua Magnum .44 e de suas frases de efeito, como "Você tem de se fazer uma pergunta: tive sorte? Você teve, desgraçado?", a mais célebre antecessora da antológica "Go ahead. Make my day" ("Vá em frente. Faça meu dia"), dita em Impacto Fulminante. (HBO Max)

3) Os Intocáveis (1987)

De Brian De Palma. Na Chicago dos anos 1930, o agente do FBI Eliot Ness (Kevin Costner) e seus companheiros (entre eles, Andy Garcia e Sean Connery, indicado ao Oscar de ator coadjuvante) empreendem uma caçada ao gângster Al Capone (Robert De Niro, assustador). Mestre da narrativa visual (vide os planos-sequência, a câmera lenta, a montagem que repartia a tela em duas, o foco dividido), De Palma orquestra, com a imprescindível música de Ennio Morricone, um tiroteio antológico na estação de trem. Quase todas as suas marcas estão ali, incluindo o caráter referencial: tendo um carrinho de bebê como condutor do nosso olhar, a ação presta tributo à sequência da escadaria de Odessa em O Encouraçado Potemkin (1926), clássico de Sergei Eisenstein. (Disponível para aluguel em Amazon Prime Video, Apple TV, Google Play e YouTube)

4) Duro de Matar (1988)

De John McTiernan. O filme que estabeleceu o nome de Bruce Willis como um dos principais do gênero convida a trocar o panetone pela pancadaria: o ator interpreta um policial de Nova York que só queria passar o Natal com a esposa em Los Angeles, na festa da empresa onde ela trabalha, mas um grupo de terroristas alemães, liderado pelo sensacional personagem de Alan Rickman, invade o local. Também podem ser vistos na mesma plataforma Duro de Matar 2 (1990), Duro de Matar 3: A Vingança (1995) e Duro de Matar 5: Um Bom Dia para Morrer (2013). (Star+)

5) O Silêncio dos Inocentes (1991)

De Jonathan Demme. Foi o terceiro e, até agora, último dos títulos que conquistaram as cinco principais categorias do Oscar: melhor filme, diretor, ator (Anthony Hopkins), atriz (Jodie Foster) e roteiro (no caso, adaptado por Ted Tally a partir do romance policial de Thomas Harris). Narra a insólita e perigosa parceria que se forma entre uma jovem e talentosa agente do FBI, Clarice Starling, e um psiquiatra psicopata, o doutor Hannibal Lecter. A ambiciosa policial terá de contar com ajuda do brilhante canibal para capturar outro assassino serial neste filme que sedimentou o personagem na cultura pop, além de abrir caminho para outros serial killers. (Amazon Prime Video)

6) Fogo Contra Fogo (1995)

De Michael Mann. Solenemente ignorado pelo Oscar, este filmaço policial apresenta o maior duelo já visto em Hollywood: Robert De Niro versus Al Pacino. Seus dois personagens só estão separados pela lei e pela ética: um é o ladrão Neil McCauley (De Niro), o outro é o policial Vincent Hanna (Pacino). O primeiro não vai hesitar em sacrificar inocentes em nome do bem pessoal; o segundo sacrificou a si próprio para proteger inocentes. McCauley será caçado por Hanna depois que um meticuloso e milionário assalto a um carro-forte termina em um banho de sangue. (Amazon Prime Video, HBO Max e Star+)

7) Seven: Os Sete Crimes Capitais (1995)

De David Fincher. A certa altura da trama, o jovem e impetuoso policial interpretado por Brad Pitt desdenha do assassino serial que ele e seu parceiro, o detetive encarnado por Morgan Freeman, estão caçando. David Mills, o personagem de Pitt, não vê nada de especial nas mortes perpetradas pelo sujeito, cada uma delas ligada, no motivo e na forma, a um pecado: gula, preguiça, ganância... "Daqui a dois meses, ninguém vai ligar. Ninguém vai dar bola ou se lembrar", diz Mills. "Você não é um messias, você é só um filme da semana." 

O tempo deu razão ao homicida, que profetiza: "O que cometi vai fazer as pessoas quebrarem a cabeça, estudarem e seguirem para sempre". De fato, Seven foi muito além de ser "o filme da semana". Tornou-se a sétima maior bilheteria mundial de 1995 (US$ 327,3 milhões, 10 vezes o preço que custou) e, embora tenha sido esnobado pelo Oscar (só concorreu ao prêmio de edição), virou um dos títulos mais representativos e influentes da década de 1990 — bebem direto da fonte obras como Beijos que Matam (1997), Possuídos (1998), O Colecionador de Ossos (1999), 8 Milímetros (1999) e A Mão do Diabo (2001). Fincher voltaria a acompanhar caçadas policiais em Zodíaco (2007) e Millennium: Os Homens que Não Amavam as Mulheres (2011). (HBO Max)

8) Los Angeles, Cidade Proibida (1997)

De Curtis Hanson. Recebeu nove indicações ao Oscar: melhor filme, diretor, atriz coadjuvante (Kim Basinger, premiada), roteiro adaptado (premiado), fotografia, edição, direção de arte, música original e som. Baseada em livro do escritor James Ellroy, a história se passa na década de 1950 e envolve os bastidores de Hollywood. Com ótimas atuações, Kevin Spacey, Guy Pearce e Russell Crowe interpretam três policiais da mesma delegacia, mas muito distintos entre si, que terão suas trajetórias cruzadas a partir da investigação de uma chacina em um café. (Amazon Prime Video, HBO Max e Star+)

9) A Outra Face (1997)

De John Woo. Autor do fundamental Fervura Máxima (1992), o cineasta chinês comanda Nicolas Cage e John Travolta nesta deliciosa extravagância noventista. O filme acompanha a obsessão do agente do FBI Sean Archer (Travolta) em prender o terrorista Castor Troy (Cage). Quando o bandido fica entre a vida e a morte após um acidente de avião, Archer se submete a uma cirurgia plástica para ter o mesmo rosto e poder se infiltrar na organização criminosa. Troy, por sua vez, faz exatamente o oposto quando acorda do coma. (Star+)

10) Dia de Treinamento (2001)

De Antoine Fuqua. Denzel Washington ganhou o Oscar de melhor ator no papel de um egocêntrico e controvertido veterano da divisão de narcóticos da polícia de Los Angeles que testa durante 24 horas um novato idealista (Ethan Hawke, indicado à estatueta de coadjuvante). (HBO Max)

11) Sobre Meninos e Lobos (2003)

De Clint Eastwood. A brincadeira de três garotos na rua de um bairro proletário de Boston é interrompida por um homem que se identifica como tira. Ele obriga o tímido Dave Boyle a entrar num carro. Jimmy Markum e Sean Devine nem imaginam o terror que será infligido ao amigo. O trio se reencontra 25 anos depois — a filha mais velha de Jimmy (Sean Penn) é assassinada, Sean (Kevin Bacon) é o detetive do caso, e as suspeitas recaem sobre Dave (Tim Robbins). Baseada em livro de Dennis Lehane, esta mistura de narrativa policial e drama sobre trauma, culpa e vingança — três dos temas prediletos de Eastwood — concorreu a seis Oscar, incluindo melhor filme, diretor e atriz coadjuvante (Marcia Gay Harden), e valeu as estatuetas de melhor ator e melhor coadjuvante para Penn e Robbins. (HBO Max)

12) Os Infiltrados (2006)

De Martin Scorsese. A versão estadunidense de um cultuado título de Hong Kong (Conflitos Internos, de 2002) ganhou quatro categorias no Oscar: melhor filme, direção, roteiro adaptado e edição (e Mark Wahlberg concorreu como ator coadjuvante). Os personagens principais da trama ambientada em Boston andam ao mesmo tempo ao lado e fora da lei. Billy Costigan (Leonardo DiCaprio) é um tira imiscuído na máfia irlandesa. Colin Sullivan (Matt Damon) ingressou na polícia a mando do chefão do crime, Frank Costello (Jack Nicholson). Logo um estará à procura da identidade do outro, em uma caçada que toma rumos surpreendentes e que, como de costume na obra de Scorsese, traça um painel histórico dos EUA ao mesmo tempo em que expõe brutalmente a violência. (Amazon Prime Video e HBO Max)

13) O Plano Perfeito (2006)

De Spike Lee. Assaltantes vestidos com uniformes de pintor invadem um movimentado banco em Nova York e fazem reféns. A polícia chega ao local esperando resolver a situação rapidamente, mas os detetives vividos por Denzel Washington e Chiwetelk Ejiofor se surpreendem com a inteligência e a frieza do líder dos bandidos (Clive Owen). O elenco de luxo inclui Jodie Foster, Willem Dafoe e Christopher Plummer. Como este é um filme de Spike Lee, saiba que não será apenas um filme de assalto. (Netflix)

14) Crime Sem Saída (2019)

De Brian Kirk. O saudoso Chadwick Boseman encarna um detetive de Nova York encarregado pelo capitão McKenna (J.K. Simmons) de caçar dois assaltantes (Taylor Kitsch e Stephan James) envolvidos num assalto e numa matança de policiais. (Amazon Prime Video e HBO Max)

15) O Desconhecido (2022)

De Thomas M. Wright. Estrelado pelos ótimos Joel Edgerton e Sean Harris, é baseado em uma história real ocorrida na Austrália, mas como a maioria dos brasileiros não deve estar familiarizada com o caso, aqui não se falará muito sobre a trama. Ou melhor: não se falará nada, pois quanto menos soubermos, melhor. Não é que o filme seja uma montanha-russa repleta de reviravoltas. Antes pelo contrário: O Desconhecido é como um quebra-cabeças do qual a gente consegue intuir qual vai ser o quadro final, mas que é montado pacienciosa e engenhosamente pelo diretor. Wright embaralha um pouco a cronologia dos fatos, mistura imagem e som de maneira não muito convencional, corta de um personagem para outro sem avisar. A ideia é construir um policial atmosférico e hipnotizante. (Netflix)