Desde o vazamento da polêmica foto de Arthur com a camisa do Barcelona, no dia 1° de dezembro, foram muitas reuniões. Os primeiros encontros dos representantes do clube espanhol foram em Porto Alegre, com a participação do secretário técnico Robert Fernandéz e do representante André Cury. No início, o avanço da negociação para comprar o volante foi lento, e surgiram outros interessados, como Inter de Milão e Mônaco. Mas o Barcelona queria Arthur, e Arthur queria o Barcelona.
Logo no começo, ouvi de um dos envolvidos na transação a seguinte frase:
— Eles não mandam um dos seus principais dirigentes atravessar o oceano para brincar, o vazamento da foto até foi bom, porque agora não irão recuar.
Entre idas e vindas, novos encontros ocorreram, só que desta vez em janeiro, no litoral gaúcho. A venda foi ganhando corpo, e logo a parte salarial do jogador foi acertada. Mas faltava o Grêmio, que batia pé em receber o valor da multa rescisória, que é de 50 milhões de euros. No fim, o clube gaúcho cedeu, e no dia 20 de fevereiro a venda ficou bem encaminhada. O valor fechado foi de 30 milhões de euros em três parcelas, com 60% da quantia para o Grêmio.
A novidade foram as cláusulas de produtividade, que podem colocar mais 10 milhões de euros nos cofres do tricolor. No total, são cinco cláusulas. O presidente Romildo Bolzan tem a convicção que pelo menos quatro delas podem ser atingidas com tranquilidade. Apesar do sigilo, pelo que pude apurar, uma delas é em relação ao número mínimo de jogos em uma temporada, outra sobre renovação de contrato, e até uma sobre ficar entre os 30 finalistas da Bola de Ouro. Com tudo encaminhado, o Barcelona mandou as passagens para a viagem dos dirigentes gaúchos. O CEO Carlos Amodeo e o advogado Gabriel Vieira chegaram no último final de semana à Espanha e se hospedaram em um hotel próximo do Camp Nou.
No domingo, acompanharam bem acomodados no estádio a vitória contra o Atletico Madrid. E, na segunda-feira, começou a maratona de reuniões. Foram vários encontros por dia. Todos os detalhes foram repassados. Na terça-feira, a situação ficou tensa, e o Grêmio recuou ao exigir o pagamento de uma das parcelas imediatamente, enquanto os espanhóis queriam adiar para o segundo semestre por uma questão de ajuste do Fair Play Financeiro.
Amodeo e Gabriel foram duros na exigência. Mas o Barcelona também fez cobranças, e queria todas as garantias da recuperação física de Arthur depois da lesão no tornozelo. Uma agremiação deste porte não paga esta quantia sem se certificar de tudo. Laudos, exames e relatórios foram encaminhados ao Camp Nou. O Barcelona queria ver Arthur em campo, o que finalmente ocorreu na noite de quarta-feira na vitória contra o São Paulo. Com tudo alinhavado, logo depois da partida o presidente Romildo Bolzan falou abertamente sobre o acerto:
— O negócio se encaminha, as partes estão se acertando. Como não é uma situação pronta, definida e liquidada, é preciso ter calma, mas posso confirmar que as coisas se encaminham para um desfecho amanhã (quinta-feira).
Para hoje, a tão aguardada assinatura do contrato da maior venda da história do futebol gaúcho deverá finalmente ser feita. Exatamente 98 dias depois de tirar uma foto com a camisa do Barcelona, o volante deverá ser jogador do clube espanhol. Mas só a partir do final de 2018. A temporada será na Arena, tentando ajudar o Grêmio no tetra da Libertadores. Somente depois disso, Arthur poderá desfilar o seu futebol pelo Camp Nou.
