Prestes a completar 37 anos, Lionel Messi descartou a idade como fator principal para sua aposentadoria. Para o craque argentino, esse é apenas mais um entre vários números de sua vida. De acordo com ele mesmo, enquanto sentir que pode jogar com um bom desempenho, permanecerá em campo — e não desconsidera até mesmo um retorno ao Barcelona.
Lesionado e fora da seleção argentina na data Fifa, o melhor jogador do mundo concedeu entrevista ao podcast Big Time, da emissora árabe MBC 1. Ele admite que o título da Copa do Mundo de 2022 estreitou ainda mais sua relação com o futebol, principalmente com a Argentina.
Esse ímpeto é parte da tranquilidade de Messi, que hoje vive um cenário menos competitivo no Inter Miami, dos Estados Unidos. Isso não significa, contudo, que ele está próximo de deixar os campos.
— Eu sei que, no momento em que sentir que não estiver rendendo, que não desfrutar, nem estiver ajudando meus companheiros, deixarei (o futebol). Sou muito autocrítico, sei quando estou bem, quando estou mal, quando jogo bem ou quando jogo mal. Quando sentir que é o momento para dar esse passo, darei sem pensar na idade. Se me sentir bem, tentarei seguir sempre competindo porque é o que gosto e sei fazer. Não tenho nada claro, espero seguir jogando por mais um tempo — contou o argentino.
O título no Catar coloca no radar de Messi a Copa do Mundo de 2026, a ser disputada na América do Norte. Segundo ele mesmo, é de sua vontade estar no elenco argentino para a Copa América deste ano, nos Estados Unidos, com início quatro dias antes do aniversário do camisa 10.
O alto nível não precisa estar reservado apenas ao futebol de seleções, segundo o argentino. Com uma saída conturbada do Barcelona, após 21 anos no clube, incluindo o período nas categorias de base, o retorno ao time catalão não é algo descartado. Depois de vencer a Bola de Ouro, no ano passado, Messi comentou que a saída do clube teve "gosto amargo" e que gostaria de mudar o desenrolar dessa história. Ele acredita merecer uma despedida que seja justa com "as pessoas que lhe deram tanta alegria".
Foi em 2021 que o argentino deixou o clube rumo a Paris. A primeira temporada no PSG, ao lado de Neymar e Mbappé, foi frustrante. Na segunda, contudo, Messi marcou 16 gols e deu 16 assistências no Campeonato Francês. Foram dois títulos da liga francesa, mas contar com um dos melhores jogadores da história não foi suficiente para que o clube conquistasse finalmente a sonhada Liga dos Campeões.
— A mudança foi difícil. Eu estava bem em Barcelona e planejava ficar lá. Não estava preparado para sair, tudo aconteceu muito rápido. Precisei reconstruir minha vida de um dia para o outro. Precisei conhecer outra liga, outro clube, um novo vestiário. Foi uma mudança que não estávamos procurando — relembrou Messi.
Messi tem contrato com o Inter Miami, onde está desde o ano passado, até dezembro de 2025. Ele terá 38 anos ao final do vínculo. No momento, está afastado após ter se machucado em uma partida pela Champions Cup da Concacaf, no começo do mês. Quando voltar, Messi será novamente o principal jogador na busca do primeiro título para o clube de David Beckham.
