Um dos destaques do Grêmio nos últimos anos tem sido o volante Matheus Henrique. O jogador de 23 anos começou a temporada 2020 atuando pela Seleção Brasileira olímpica, que carimbou vaga para os Jogos de Tóquio. Depois, voltou ao Tricolor usando a camisa 7 e até marcou gol em Libertadores, contra o América de Cáli. Mas como todo o time oscilou entes boas e más jornadas no decorrer do atípico calendário brasileiro.
— A temporada foi desgastante, por tudo que aconteceu, pandemia. Nós estamos há 12, 13 meses jogando, treinando, mesmo sem jogar. Depois com a volta do futebol tudo que aconteceu foi desgastante para todos nós. Mas estamos bem e não podemos chegar em uma semana de decisão como essa e alegar problemas físicos. Nossa equipe está se preparando bem para esses dois jogos, que vão ser os que a gente mais espera no ano (temporada). Na semana do jogo contra o São Paulo (semifinal), eu dei entrevista e disse que seriam duas decisões e que nós queríamos mais duas e conseguimos. Então temos duas decisões nesses próximos e vamos com tudo, porque queremos demais esse título — disse, em entrevista coletiva virtual nesta quarta-feira (24), logo após o treinamento realizado no CT Luiz Carvalho.
Na rodada passada, Matheus Henrique não enfrentou o Athletico-PR por estar com um desconforto muscular. Porém, segundo ele, o tratamento que vem sendo realizado irá colocá-lo em campo no domingo (28), contra o Palmeiras, na primeira partida final da Copa do Brasil. Sexto colocado no Brasileirão, o Grêmio precisará derrotar o time paulista para evitar a disputa das fases iniciais da Libertadores. Mesmo assim, o volante não vê a equipe pressionada.
— Pressão não. Quem sofre pressão é time que está brigando para não ser rebaixado e nós brigamos pela parte de cima da tabela o campeonato inteiro e independente de pré (fases inciais) ou vaga direta, o Grêmio está na Libertadores e nós temos a Copa do Brasil pra decidir esse componente. Temos dois jogos de Copa (do Brasil) e ainda o Bragantino. Mas nosso foco está no Palmeiras porque sabemos que é um título muito importante, por tudo que vai representar nessa temporada que foi complicada e esse título nos coroaria com a condição de que a temporada foi excelente — avaliou o camisa 7 que atuou em 51 dos 71 jogos disputados pelo time na temporada 20-21.
Uma das dificuldades enfrentadas pelo Grêmio ao longo do ano tem sido a ausência de Maicon em alguns jogos. Apesar dos 35 anos, o camisa 8 é apontado como peça fundamental na engrenagem gremista.
— A gente sabe da qualidade do Maicon, da capacidade que ele tem de controle de bola, de jogo, é um líder, um jogador que nós respeitamos muito, os adversários respeitam muito ele também. Todos sabem a representatividade que ele tem e se ele pudesse jogar todos os jogos, ele jogaria. Ele é um cara que se cobra bastante. Ele mesmo fala que por conta da idade (35 anos), não dá, mas ele quer sempre estar atuando. No dia a dia, nós vemos a vontade dele de jogar e esperamos que ele esteja 100% nessas finais porque ele é muito importante pra gente e tenho certeza que vai nos ajudar muito — comenta Matheus, que tem a metade dos jogos do capitão com a camisa tricolor, 115 contra 230.
Mesmo muito cobrado pela torcida e imprensa, a equipe está confiante para as finais da Copa do Brasil, como relata o jogador que tem contrato com o Grêmio até o final de 2023.
— A confiança tem que vir de nós mesmos e aqui dentro pode ter certeza que confiança é o que não falta. Nós estamos numa temporada muito boa, chegamos (nas quartas) da Libertadores, estamos na final da Copa do Brasil, estamos na parte de cima no Brasileiro, fomos campeões do Gauchão. Com tudo que aconteceu temos coisas boas, sim. Sabemos que nesse dois jogos, podemos ainda mais coroar isso com um grande título para o clube, nossa torcida. Mas falando em confiança, nós estamos muito confiantes sim.
Assim como os demais titulares, Matheus Henrique não viajou para enfrentar o Bragantino, pela última rodada do Brasileirão. A equipe considerada principal e mais alguns reservas, assim como o técnico Renato Portaluppi permaneceram em Porto Alegre para seguir a preparação para os jogos diante do Palmeiras.
