É mais do que um cavalo. Caramelo, como foi batizado nas redes sociais, ou Valente, nome que recebeu de seus salvadores, é hoje o símbolo de um Rio Grande sobrevivente. Um Estado que, apesar de tudo, enfrenta com bravura e resiliência a maior catástrofe climática de sua história, com mais de uma centena de mortos, 136 desaparecidos, 428 municípios atingidos e milhares de desabrigados.
Exausto e faminto, o animal de cor marrom chamou a atenção do Brasil ao ser filmado na última quarta-feira por uma equipe da RBS TV. Ele estava sobre as telhas de zinco de uma residência submersa no bairro Mathias Velho, onde centenas de gaúchos perderam tudo o que tinham - muitos, inclusive, a vida.
Caramelo aguentou firme horas a fio, dias rodeado de água, sem comida, sem amparo e sem escapatória. E não se entregou.
A imagem exibida em rede nacional, narrada pelo repórter gaúcho Vitor Rosa, comoveu o país e mobilizou imprensa, autoridades, gente famosa e anônima.
Nas redes sociais, Felipe Neto, influenciador digital com quase 20 milhões de seguidores, chegou a oferecer dinheiro para bancar o envio de um helicóptero de grande porte ao local, que pudesse içar o bicho em segurança. Não deu certo.
Na manhã desta quinta-feira (9), depois de uma noite sem notícias, soube-se que o animal seguia vivo, de pé, no mesmo lugar. A agonia prosseguia. Como tirá-lo de lá?
Pouco antes das 12h, ao vivo, na TV Globo, chegou a resposta tão esperada: o Corpo de Bombeiros estava a caminho, a bordo de botes, com o apoio do Exército e com um veterinário embarcado.
Uma laje próxima da casa foi transformada em base de apoio, enquanto os socorristas se aproximavam de Caramelo em três barcos. Sete pessoas subiram no telhado e trataram de acalmar o bicho, fraco e assustado. Ele recebeu soro e anestesia. Sedado, aos poucos, como se humano fosse, Caramelo foi deitado em uma das embarcações.
Da laje, a equipe de apoio bateu palmas. Em Brasília, até o presidente da República celebrou o desfecho, durante entrevista coletiva para anunciar medidas de apoio ao Estado. Impossível não se emocionar. Caramelo, afinal, estava salvo e seria levado, em seguida, ao Hospital Veterinário da Ulbra, onde receberia todos os cuidados necessários.
No caminho, um dos salvadores resumiu à repórter Lisielle Zanchettin, na Rádio Gaúcha, o sentimento da equipe - quiçá, dos habitantes deste Estado tão único, num país continental. Coincidentemente ou não, o cavalo, na história do Continente de São Pedro, é associado à figura do gaúcho, o "centauro dos pampas".
— Conseguimos mostrar ao mundo que, aqui, ninguém fica para trás — disse o socorrista.
Ninguém.
