A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) definiu que a próxima tentativa de lançamento da missão Artemis I à Lua será em 14 de novembro de 2022, conforme anúncio feito nesta quarta-feira (12). A nova data está dentro da janela de lançamento prevista pelos especialistas responsáveis (12 a 27 de novembro).
A decolagem do foguete Space Launch System (SLS), que transporta a espaçonave Orion, faz parte de um teste para experienciar detalhadamente seu sistema antes de voos com astronautas.
Originalmente na Flórida, a aeronave foi retirada de sua plataforma de lançamento para proteção, devido à tempestade tropical Ian, que causou devastações no Estado em questão, e também em Carolina do Sul, nos Estados Unidos. Após a retirada, foram realizadas análises mais aprofundadas do equipamento e materiais do foguete.
Durante as novas inspeções, os especialistas perceberam pequenos danos à espuma e na cortiça do sistema de proteção térmico da aeronave, necessitando assim, a substituição das baterias do foguete, prejudicadas após a tempestade se aproximar do terminal da missão. O sistema de terminação de voo também foi reparado.
A Nasa planeja levar o foguete de volta à base de lançamento em 4 de novembro, uma sexta-feira. Se tudo ocorrer dentro do previsto, o envio à Lua deve acontecer dez dias depois. Apesar do dia 14 ser o objetivo, a agência abriu precedentes para que, caso haja necessidade, a missão vá ao espaço em 16 ou 19 de novembro.
O objetivo da missão é ficar 25 dias e meio na órbita da Lua. Depois, retorna à Terra e descer no Oceano Pacífico. Se o lançamento acontecer de fato no dia 14, a nave deve ser direcionada ao mar em 9 de dezembro.
Uma missão bem-sucedida será de grande alívio para a agência espacial após anos de atrasos e gastos exacerbados. Um novo revés seria outro golpe para a Nasa, que teve que descartar duas tentativas anteriores de lançamento devido a falhas técnicas, incluindo vazamento de combustível.
Em 21 de setembro, uma nova fase de testes foi cumprida para que a missão Artemis finalmente pudesse estar apta à viajar para fora da Terra. Na ocasião, ocorreram mudanças na interface da espaçonave.
A missão Artemis
Um dos objetivos visados pela Nasa com a missão Artemis é testar o escudo térmico da cápsula Orion, o maior já construído. Em seu retorno à atmosfera terrestre, a espaçonave precisará suportar uma velocidade de 40 mil km/h e uma temperatura equivalente à metade da registrada na superfície solar.
A próxima etapa está prevista para 2024 e foi denominada como Artemis 2. Astronautas serão levados ao espaço, mas ainda sem pousar na Lua. Essa parte será reservada para a tripulação da Artemis 3, prevista para ser lançada somente depois de 2025.
Depois das três fases da Artemis, a Nasa espera realizar uma missão a cada ano. O plano da agência americana é construir uma estação espacial na órbita lunar, chamada Gateway, e uma base na superfície lunar.
Outro intuito está por trás da missão. Na Lua, serão testadas tecnologias para enviar os primeiros humanos à Marte. Segundo o diretor da agência espacial, Bill Nelson, uma viagem de ida e volta de vários anos ao planeta vermelho a bordo do Orion poderá ser tentada no final da década de 2030.
