A definição sobre quem será o próximo prefeito de Canoas se deu por 6.170 votos de diferença. Após uma campanha ferrenha e de fortes acusações, Airton Souza (PL) foi eleito para comandar a terceira maior cidade do Rio Grande do Sul pelos próximos quatro anos. Com 52,12% dos votos, venceu Jairo Jorge (PSD). Após três vitórias em eleições municipais, Jorge viu sua hegemonia na cidade terminar ao receber 47,88% dos votos.
Faltava um minuto para as 18h quando os correligionários de Airton se permitiram comemorar a vitória no comitê da campanha. Havia ainda pouco menos de 8% das urnas a serem apuradas e uma virada já parecia improvável. Aplausos, gritos, abraços e muito barulho tomaram conta da esquina da Dr. Barcellos com a Coronel Vicente, no centro da cidade. Provocações ao derrotado e a partidos da esquerda deram o tom durante todo o festejo.
Como de costume, Airton ficou na própria casa durante a apuração. O próprio eleito afirmou que até as 17h30min estava dormindo. Só perto da divulgação do resultado final se juntou à família. Em uma cidade dividida, ele promete governar para todos:
— Quero deixar um legado de honestidade e transparência. Vou fazer um governo que dá resultado. Quero fazer um governo que satisfaça os anseios da sociedade. Quero tirar Canoas das páginas policiais e colocar nas páginas das boas notícias.
Em entrevista coletiva, afirmou que melhorar os índices na educação e na saúde será a sua prioridade. Ele também disse esperar que os dois meses de transição sejam pacíficos.
— Espero que não tenhamos um terceiro turno. Que o que passou, passou. Vamos ter muito diálogo com os governos estadual e federal — pregou o eleito.
Logo após a finalização da apuração, Jairo tentou contato com o vencedor, por meio de ligações e mensagem, mas não obteve retorno.
— Respeito o resultado das urnas, sou um democrata. Vou trabalhar até 31 de dezembro para a cidade avançar. Temos que respeitar a decisão — comentou o atual prefeito, derrotado na tentativa de reeleição.
Airton justificou que não atendeu a ligação por estar em outra chamada naquele momento. Quanto tentou retornar, Jairo discursava para apoiadores.
Mudança de estratégia
Airton José de Souza, 57, soma múltiplos mandatos como vereador da cidade e assumirá a prefeitura pela primeira vez. Teve no União Brasil, do ex-prefeito Luiz Carlos Busato, o seu principal aliado na campanha. Filho de Luiz Carlos, Rodrigo Busato é o vice da chapa vencedora.
O resultado do primeiro turno surpreendeu as pessoas mais ligadas ao candidato. Imaginava-se que Airton arrancaria atrás de Jairo Jorge e cresceria com a proximidade dos momentos decisivos da eleição. A vantagem na primeira parte do pleito, não prevista em nenhuma pesquisa interna, criou uma nova estratégia para as três semanas extras de campanha. A meta passou a ser administrar a vantagem conquistada.
O material eleitoral de Airton ficou mais moderado. Se antes o jingle batia diretamente no atual prefeito, no segundo turno foi suavizado. A identidade visual ganhou nova roupagem, adotando uma abordagem mais leve. O slogan também foi alterado. Saiu o “A gente merece respeito” e entrou o “Vamos junto mudar Canoas”.
Airton evitou confrontos. Optou por não participar de nenhum debate, para evitar ataques do oponente.
Jairo Jorge trouxe para a pauta da campanha condenação de Souza por improbidade administrativa, sugerindo que ele poderia ser cassado e não assumir. O prefeito chamou a candidatura adversária de “Kinder Ovo”, em que a surpresa seria o vice de Airton, que Jorge dizia não ter experiência administrativa, tornar-se o prefeito.
Souza foi condenado por suposta licitação ilegal quando administrava a extinta Companhia de Indústrias Eletroquímicas (Ciel), uma empresa pública ligada à Corsan. O processo é de 2012 e ainda há recurso aguardando julgamento no Superior Tribunal de Justiça (STJ).
Neste domingo, o prefeito eleito afirmou que não teme uma possível cassação.
— Não temo ser cassado. Estou tranquilo. Quem perde sempre vai querer encontrar uma forma de obter outro resultado, mas estou seguro — disse à Rádio Gaúcha.
Airton reforçou que 71% dos canoenses optaram por outros candidatos e demostraram seu descontentamento com o atual prefeito, que chegou a ser afastado do cargo devido à Operação Copa Livre, investigação envolvendo contratos que somavam R$ 66,7 milhões. Foram 493 dias em que Jairo ficou longe do Paço Municipal.
No segundo turno, o concorrente pelo PL ganhou o apoio de três dos candidatos vencidos no primeiro turno. Beth Colombo (Republicanos), ex-vice de Jairo, e Márcio Freitas (PRD) pediram votos para Airton pelas ruas da cidade. Campiol (Novo) não fez tanto, mas também indicou a seus eleitores a preferência pelo oposicionista.
Assim, Airton conseguiu administrar a vantagem conquistada em 6 de outubro e, a partir de janeiro, Canoas terá um prefeito inédito.
