O ano de 2023 do Grêmio foi marcado pela passagem de Luis Suárez. Sob o comando do uruguaio, o Tricolor conquistou os títulos da Recopa Gaúcha e do Gauchão, além de fazer bela campanha no Brasileirão, em que foi vice-campeão, o que rendeu uma vaga direta na Libertadores.
A temporada também teve despedida de um ídolo, que teve de abandonar o futebol, ao mesmo tempo que que contou com o retorno de um velho conhecido da torcida.
1) Apresentação de Suárez
Contratado nos últimos dias de 2022, Suárez foi apresentado no dia 4 de janeiro, em uma cerimônia na Arena, que contou com mais de 30 mil tricolores presentes. Emocionado, se esforçou para falar em português e agradeceu pela tamanha receptividade.
— É muito difícil para mim falar português, mas eu vou falar. Muito obrigado pela recepção de toda a torcida. Hoje, ontem e amanhã. Com a torcida junto com os jogadores, vão acontecer coisas muito importantes. Recebi nos últimos dias um carinho incrível. Prometo jogar futebol, fazer gols e vou tentar ganhar títulos — disse Suárez.
2) Estreia do uruguaio e título
A primeira vez do camisa 9 com a camisa gremista não poderia ser melhor. Foram três gols na vitória contra o São Luiz, por 4 a 1, em partida que garantiu o título da Recopa Gaúcha, no dia 17 de janeiro.
Suárez demorou exatos 4 minutos e 44 segundos para deixar sua marca. Depois de receber de Ferreira, ele tocou com categoria e encobriu o goleiro Gabriel Félix. Um golaço que levou os mais de 49 mil presentes na Arena ao êxtase.
3) Aposentadoria de Lucas Leiva
No dia 17 de março, o Grêmio anunciou a aposentadoria do volante Lucas Leiva, aos 36 anos, em virtude de uma anomalia cardíaca detectada nos exames realizados durante a pré-temporada. Formado nas categorias de base do Tricolor, o meio-campo havia retornado ao clube em 2022.
— Agradeço ao Grêmio por todo apoio nesses três meses. Estou anunciando minha aposentadoria. Tem sido um período difícil. É a primeira vez que eu choro nesse caso. Gratidão por todo esse tempo de carreira. Estou encerrando onde eu gostaria, mas não da forma que eu gostaria. Tenho certeza que o novo ciclo vai se iniciar de forma brilhante — ressaltou Lucas Leiva.
4) Hexa do Gauchão
Mesmo em um ano de reconstrução, vindo da Série B do Brasileirão, o Tricolor manteve a hegemonia estadual. Esta foi a terceira vez que a equipe gremista alcançou a hexa. Tudo começou em Caxias do Sul, quando o time de Renato Portaluppi superou o Caxias, que viria a ser também o adversário da decisão, no Centenário.
Na final, depois de um empate na ida, o Grêmio sagrou-se campeão na Arena ao vencer por 1 a 0, com gol de Suárez, de pênalti.
5) Indefinição e permanência de Suárez
Ainda que a relação entre Grêmio e Suárez tenha sido favorável aos dois lados, a harmonia não esteve sempre presente. Em junho, o jogador sinalizou a possibilidade de se afastar dos gramados por conta de fortes dores no joelho. Paralelo a isso, o interesse do Inter Miami, dos Estados Unidos, foi intensificado.
A situação só foi resolvida em julho. Na ocasião, as partes acordaram a permanência de Suárez até o fim da temporada. Em troca, o Tricolor aceitou a antecipação do término do vínculo, que estava previsto somente para 2024.
6) Retorno de Luan
A temporada também foi de reencontro com um ídolo. No dia 27 de julho, o Tricolor anunciou o retorno de Luan, que estava escanteado no Corinthians. Foi em Porto Alegre onde o meia viveu o ápice da carreira, entre os anos de 2016 e 2017, quando foi peça-chave do time de Renato Portaluppi que conquistou os títulos da Copa do Brasil e da Libertadores.
— Aconteceram várias coisas que muita gente não sabe, mas isso é página virada, estou no Grêmio. Um recomeço para mim, vinha treinando dois períodos, dentro e fora do clube. Estou bem fisicamente, o que falta é ritmo de jogo. Espero retomar o quanto antes. Muito feliz e motivado para melhorar. Agradecer à direção, ao Renato, não tenho outra palavra que define a minha felicidade por poder retornar. Estou muito feliz e motivado — afirmou Luan.
7) Eliminação na Copa do Brasil
A campanha na competição nacional até foi além da esperada, com a chegada às semifinais. Depois de passar por Campinense, Ferroviário-CE, ABC, Cruzeiro e Bahia, o Tricolor não foi páreo para o Flamengo.
Foram duas derrotas. Por 2 a 0, na Arena, e 1 a 0, no Maracanã. Na final, os cariocas foram superados pelo São Paulo, que ficaram com a taça pela primeira vez.
8) Virada épica contra o Botafogo
A vitória sobre o Botafogo, por 4 a 3, no Rio de Janeiro, contou com show de Suárez, autor de três gols durante os 90 minutos (mais acréscimos). O resultado recolocou o Grêmio na disputa pelo título. Na ocasião, as duas equipes ficaram empatadas em 59 pontos, faltando cinco rodadas para o encerramento do campeonato.
9) Vice do Brasileirão e vaga na Libertadores
A campanha do Tricolor no Brasileirão foi exitosa de ponta a ponta. A equipe de Renato Portaluppi esteve, quase sempre, na parte de cima da tabela. Em 38 rodadas, foram 21 vitórias, cinco empates e 12 derrotas. A trajetória rendeu uma vaga direta na Libertadores, em 2024.
10) Despedida (s) de Suárez
Para marcar o fim da passagem de Suárez pelo Rio Grande do Sul foram, na verdade, duas despedidas. A primeira na Arena, na vitória, contra o Vasco. A noite de 3 de dezembro contou com homenagens antes de a bola rolar, com a presença dos filhos no campo e, claro, com gol do Pistolero.
Dias depois, foi a vez da última partida como atleta do Tricolor. Mais uma vez teve gol. E teve triunfo contra o Fluminense por 3 a 2. No total, foram 54 partidas, com 29 gols e 17 assistências.
