Forjado na dificuldade, Gabriel Grando deixou para trás a desconfiança no Grêmio. Titular desde o jogo contra o Cruzeiro no primeiro turno e afirmado por defesas importantes na Copa do Brasil e no Brasileirão, o goleiro de 23 anos agora está pronto para dar o passo definitivo na carreira. Sem as sombras de Adriel e Brenno, tem nas mãos a oportunidade de terminar a temporada na função que batalhou nos últimos dois anos para conquistar.
Estreante em 2021, o goleiro passou pelo período mais turbulento da história recente do clube. Foi promovido ao time principal no fim da passagem do técnico Renato Portaluppi. Acompanhou toda a gestão do treinador Tiago Nunes, mas acabou jogando de vez com a chegada de Felipão. Scolari, no entanto, nunca escondeu que queria jogadores mais experientes para a posição. Um Gre-Nal impecável, no qual foi eleito melhor em campo, o colocou em evidência, inclusive no radar de Tite para a Seleção Brasileira, mas acabou o ano do rebaixamento criticado.
No ano passado, perdeu a posição para Brenno com a chegada de Roger Machado. Em 2023, viu Adriel saltar de terceiro goleiro para titular. E mesmo no meio de situações adversas, prosperou. Recuperou o posto com a punição ao ex-companheiro contra o Cruzeiro, no primeiro turno do Brasileirão. Mostrou resiliência ao conviver com as cobranças, muitas injustas, até se afirmar. E a redenção veio com as defesas contra o Bahia, pela Copa do Brasil — pegou dois pênaltis na disputa contra os baianos.
Mas foi a regularidade mostrada no Brasileirão que o levou novamente a ser lembrado em uma convocação. Está na lista de Ramon Menezes dos jogadores para a seleção sub-23, junto de Bitello.
Até a rodada do último final de semana, Grando era o goleiro com mais defesas difíceis no Brasileirão, de acordo com o Sofascore, parceiro da CBF na cobertura das estatísticas do Brasileirão. As 21 intervenções lideravam o ranking.
— O Gabriel assumiu a titularidade em meio a algumas coisas que aconteceram e manteve uma regularidade. É um dos goleiros com mais defesas difíceis do Brasileirão. Isso creditou ele a ser lembrado pela seleção. É um grande mérito dele, por tudo que fez. O Gabriel melhorou muito, teve muitos acréscimos, pelo trabalho que foi feito. Ele é trabalhador, altamente profissional e merecedor dessa convocação — avaliou o preparador de goleiros do Grêmio, Mauri Lima.
Galatto, titular e herói da Batalha dos Aflitos, conversou recentemente com o atual dono da posição e deu seu voto de confiança a Grando.
— É um goleiro que se afirmou. É um goleiro de boa imposição. Faz defesas arrojadas. Está mais do que adaptado. Sabe do peso da camisa, do que é defender o Grêmio. Vem fazendo bons jogos. O que precisa acontecer é ter todos remando para o mesmo lado. Torcida, comissão técnica, jogadores e direção dando apoio — comentou o ex-jogador, que hoje prepara uma nova geração de goleiros na RGM Academy.
Desde que reassumiu a titularidade, na derrota por 1 a 0 para o Cruzeiro que deu início a toda a polêmica saída de Adriel, Grando ficou de fora de apenas dois jogos. Foi preservado contra Athletico-PR e América-MG. Atuou em 23 de 25 partidas desde então, sofrendo 30 gols.
