"Los Millionarios" do River Plate vivem um ciclo de vitórias sob o comando de Marcelo Gallardo. No comando desde 2014, o treinador é responsável pela reconstrução técnica do clube, já que o rival Boca Juniors costumeiramente vivia um momento melhor no início da década. Semifinalista no ano passado, a equipe quase acabou no caminho do Grêmio tricampeão da Libertadores. Porém, caiu diante do Lanús, em um duelo recheado de rivalidade.
Um ano depois, o River enfim entra na mira de Renato Portaluppi. Incivto há 30 jogos, o time vem embalado, não perde há sete meses e, no campeonato nacional, venceu o Boca Juniors por 2 a 0 em plena Bombonera e inflou os ânimos de seus "hinchas". O principal ponto forte dos argentinos é a defesa.
— O River tem um grande goleiro como Franco Armani que hoje parece imbatível. A defesa é muito forte com os experientes como Maidana e Pinola e dois laterais em grande momento como Casco e Montiel — avaliou Alejandro Panfil, do La Nación.
Os argentinos estão invictos na competição. O River passou em primeiro em um grupo com Flamengo, Santa Fé e Emelec. O time tem a melhor defesa do torneio, com apenas três gols sofridos e nove marcados. No mata-mata, até agora, o time só pegou "pedreira". Nas oitavas, passou por rivais argentinos: Racing e Independiente. Os dois, aliás, de forma parecida, garantindo um empate fora de casa e depois fazendo o dever de casa com uma vitória frente a sua torcida.
Estádio
Monumental de Nuñez, com capacidade para 61 mil pessoas.
Time base
Armani; Montiel, Maidana, Pinola e Casco; Ponzio, Palacios, Enzo Pérez, Gonzalo "Pity" Martínez e Lucas Pratto; Borré
O técnico
O jovem Marcelo Gallardo vem fazendo história no comando do River. O técnico conquistou títulos em todas as temporadas em que comandou o clube até o momento - à exceção de 2018, por enquanto - e ergueu a Copa Sul-Americana de 2014, a Libertadores de 2015, as Recopas de 2015 e 2016, a Copa Suruga de 2015, além de duas Copas Argentinas e uma Supercopa. A fase do treinador é tamanha que ele vem sendo especulado para substituir Jorge Sampaoli na seleção da Argentina, já que, pelo menos por enquanto, Lionel Scaloni é o interino.
— Gallardo é um técnico que sabe armar muito bem o River Plate, principalmente a defesa. Ele é "a cara" do River — disse o comentarista da rádio Rivadavia e Canal 26, da Argentina.
O destaque
Aos 25 anos, Gonzalo "Pity" Martínez vive o seu auge técnico. Na classificação frente ao Independiente, o meia-atacante não esteve em campo, mas ele é o principal jogador da equipe na temporada. Marcou um golaço no clássico contra o Boca Juniors fora de casa e foi convocado para a seleção da Argentina.
O esquema tático
4-2-3-1
Ponto fraco
O elenco "milionário" coloca uma pressão acima da média na equipe. Além disso, por mais que tenha bons substitutos, a qualidade cai consideravelmente quando saem os titulares. No jogo de volta da semifinal, por exemplo, "Pity" Martínez e Enzo Pérez não estiveram em campo e visivelmente fizeram falta no meio.
Ponto forte
A defesa. Na Libertadores, foi vazado em apenas três oportunidades. O goleiro Armani virou titular da seleção da Argentina e Maidana e Pinola formam uma boa parceria no miolo da zaga.
— Armani é extraordinário. Maidana e Pinola são muito competentes e o Ponzio é o líder da equipe.
A cidade
Buenos Aires é a capital da Argentina e conta com quase 3 milhões de habitantes.
