Contra o Sport, nesta quarta-feira, Pepê, 21 anos, é o candidato da vez para ganhar uma oportunidade no time de Renato Portaluppi. Cheio de desfalques, o Grêmio deve apostar em mais um atacante formado nas suas categorias de base para suprir as muitas ausências do setor ofensivo.
Foi justamente contra o Sport, no Brasileirão do ano passado, que Pepê teve sua primeira chance entre os profissionais do clube. O atacante entrou no lugar de Everton aos 16 minutos do segundo tempo, para uma estreia de altos e baixos.
Nos minutos finais, perdeu uma dividida para André, hoje no Grêmio, e o centroavante marcou o seu terceiro gol na partida, o quarto do Sport. Mas, na saída de bola, o gremista se redimiu do erro. Em jogada individual, foi derrubado na área por Matheus Ferraz. Pênalti convertido por Fernandinho para definir o placar em 4 a 3 para os donos da casa.
Desde então, Pepê passou a figurar de vez no grupo principal, "descendo" para defender o time de transição em algumas partidas. César Bueno, que comandou a equipe de aspirantes do Grêmio entre o ano passado até fevereiro de 2018, diz que o jogador é promissor. Apesar dos elogios, apontou uma área em que o jogo de Pepê pode evoluir com a oportunidade de treinar com os profissionais.
— É um excelente jogador. Tentamos trazê-lo para o Coritiba, mas não teve a possibilidade. Tem muita velocidade, é eficiente pelas beiradas do campo e também cumpre muito bem a função de recompor. O que ainda falta ao Pepê é um pouco de ousadia para finalizar a gol. Ele tem uma boa conclusão, mas precisa ser mais agressivo na área. Ainda deve criar essa atitude, mas é um baita jogador, com potencial de ser titular do Grêmio — comentou Bueno, que atualmente trabalha como coordenador técnico das categorias de base do clube paranaense.
A promessa também coleciona admiradores em outras instâncias do Grêmio. Após Luan, Pedro Rocha e Everton, o presidente Romildo Bolzan projeta que o jovem é o próximo atacante da base a ter sucesso entre os profissionais:
— Dos atacantes formados no Grêmio, é o jogador com as características mais próximas a Everton.
Com passagens pela base de Atlético-PR e Coritiba, foi no Foz-PR que Pepê chamou a atenção do Grêmio. O jogador foi o destaque do Paranaense de 2016, com três gols marcados. A promessa teve 70% dos seus direitos econômicos adquiridos por cerca de R$ 400 mil. No início deste ano, renovou contrato até dezembro de 2020.
