Após espantar a zebra russa nas quartas de finais, uma das seleções mais técnicas desta Copa do Mundo alcançou a semifinal. Trata-se da Croácia, liderada pelos meio-campistas Modric e Rakitic, que agora terá a Inglaterra de Harry Kane pela frente. A partida que define um dos finalistas ocorre na quarta-feira, às 15h (horário de Brasília), no Estádio Luzhniki, em Moscou - mesmo palco da decisão.
Mas a Croácia é mais do que sua dupla talentosa de meio-campo. Além dos talentos que jogam por Real Madrid e Barcelona, respectivamente, a seleção comandada por Zlatko Dalic também conta com outros trunfos para buscar uma vaga pela primeira vez na final do Mundial. Veja como o time croata chega para a partida com a Inglaterra.
Centroavante
O homem-gol da equipe croata é um dos principais centroavantes que jogam atualmente na Europa. Trata-se de Mario Mandzukic, que, aos 32 anos, atua na Juventus, da Itália, e acumula passagens por grandes clubes como Bayern de Munique, na Alemanha, e Atlético de Madrid, na Espanha. Com um gol nesta copa, o jogador não deve igualar o ícone Davor Suker, que liderou a Croácia até a semifinal em 1998 e terminou como artilheiro, marcando seis gols. Mas a seleção tem condições de avançar para a decisão do Mundial,
algo que aquela geração croata não conseguiu.
Adversário
Campeã da Copa de 1966, a Inglaterra chega embalada para o confronto com a Croácia.
O principal nome da equipe comandada pelo técnico Gareth Southgate é o goleador Harry Kane, 24 anos. Até o momento, o centroavante anotou seis gols. A marca o coloca no topo da lista dos artilheiros da competição. Nas próximas duas partidas, o atleta do Tottenham correrá atrás de uma marca histórica. Nas últimas 10 edições da Copa, apenas o brasileiro Ronaldo, com oito gols em 2002, balançou a rede mais de seis vezes.
Na defesa
Danijel Subasic tornou-se um dos goleiros que mais defenderam pênaltis na história dos mundiais. Ele empatou com Harald Schumacher, da Alemanha, e Sergio Goycochea, da Argentina, com quatro penalidades defendidas. O goleiro da Croácia pegou três cobranças na fase de oitavas de final, quando o time venceu a Dinamarca por 3 a 2 após empate em 1 a 1 no tempo normal. Neste sábado, ele brilhou mais uma vez ao defender um chute de Smolov.
Depois de 20 anos
A geração de Modric e Rakitic voltou a colocar a Croácia em uma semifinal de Copa do Mundo depois de 20 anos. A última vez que o país chegou a esta fase foi na Copa de 1998,
na França, liderado pelo centroavante Davor Suker, que hoje é o presidente da federação
de futebol local. Na ocasião, contudo, os croatas perderam por 2 a 1 pelos franceses,
que conquistaram o título pela primeira vez vencendo o Brasil por 3 a 0 na decisão.
Campanha sólida na Rússia
A trajetória da Croácia neste mundial da Rússia tem sido irretocável. Na fase de grupos, a equipe comandada por Zlatko Dalić venceu todos os seus jogos e terminou como líder no Grupo D, à frente da favorita Argentina. Nas oitavas de final, o adversário croata foi a Dinamarca: empate em 1 a 1 e vitória nos pênaltis por 3 a 2. Nas quartas, outra decisão por pênaltis. Após empate em 2 a 2, vitória por 4 a 3 nas penalidades.
Primeira fase
Vitória por 2 a 0 contra a Nigéria
Vitória por 3 a 0 contra a Argentina
Derrota por 2 a 1 contra a Islândia
Oitavas de final
Empate por 1 a 1 contra a Dinamarca e vitória nos pênaltis por 3 a 2
Quartas de final
Empate por 2 a 2 contra a Rússia e vitória nos pênaltis por 4 a 3
