A vida do gaúcho que conquistou o Acre

José Plácido de Castro era filho do capitão Prudente da Fonseca Castro, que foi um veterano das campanhas dos rios Uruguai e Paraguai, e de dona Zeferina de Oliveira Castro. Plácido nasceu em São Gabriel, em 9 de setembro de 1873. Recebeu, no batismo, o nome do avô, José Plácido de Castro, major paulista que, após combater na Campanha Cisplatina, trocou o chão paulista pelo do Rio Grande do Sul. Aos 16 anos, ingressou na vida militar, chegando a 2º sargento do 1º Regimento de Artilharia de Campanha, mais conhecido como “Boi de Botas”. Quando foi deflagrada a Revolução Federalista, Plácido encontrava-se na Escola Militar, em Porto Alegre, o velho Casarão da Várzea. Na revolução, Plácido lutou ao lado dos maragatos, chegando ao posto de major. Com a derrota para os pica-paus, que defendiam o governo Floriano Peixoto, o jovem decidiu abandonar a carreira militar e não aceitou a anistia. Mudou-se para o Rio de Janeiro, de onde se formou em Agronomia e partiu, em 1899, para o Acre. Lá, existia uma questão de limite territorial com a Bolívia. Por um tratado, o Acre pertencia à Bolívia. Porém, com o ciclo da borracha, muitos brasileiros se fixaram na região.