Sempre que um técnico escala o chamado "time alternativo" para uma partida, cria a curiosidade natural de saber qual jogador aproveitará a oportunidade para mostrar que o banco de reservas não é seu lugar. Também é a chance para atletas mal avaliados calarem a boca de críticos. Por fim, pode acontecer de que tudo que não foi mostrado seguir em segredo, frustrando expectativas de torcedores e do treinador. Thiago Neves estava diante desta situação contra o Novo Hamburgo, mas deve ficar fora da partida por lesão muscular e a última opção apresentada é a mais viável.
O meia de 35 anos foi uma contratação que passou por várias etapas durante um longo tempo. Jogador de confiança e desejado há mais de um ano por Renato Portaluppi que o conhecia de grandes jornadas pelo Fluminense, foi tentado bravamente pela diretoria e acabou preferindo ficar no Cruzeiro. Quando chegou, no início deste ano, tinha a reputação abalada pela participação na desastrada campanha do clube mineiro que foi rebaixado no Brasileirão. Mais do que isso. Sua imagem estava relacionada a problemas de grupo e queda de treinadores na Toca da Raposa. Não bastasse, tinha uma rusga com o Grêmio por ter mandado uma mensagem ofensiva ao clube quando o clube mineiro ganhou a Copa do Brasil de 2017. Ainda assim, com toda a força de Renato, ele foi buscado.
Suas poucas apresentações antes da parada do Gauchão não empolgaram. Ele marcou apenas um gol, exatamente na última partida. A justificativa de uma defasagem pelo tempo parado das férias depois de um ano irregular em Minas Gerais foi considerada. O meia, porém, naquele período, sequer se apresentou como alternativa viável para a substituição de Jean Pyerre que estava ainda em recuperação física e de Luan que havia ido embora. Com Thiago Neves no grupo, Renato chegou a escalar três volantes no time titular em dois Gre-Nais. O desempenho do ex-jogador do Cruzeiro mostra-se insuficiente para quem tem o seu cartaz e que valeu uma expectativa de mais de ano do clube em contratá-lo.
Eis que surgiria um jogo para Thiago Neves ser visto num nível parecido com o dos colegas. Todos passaram pelas agruras de 120 dias sem jogos e com poucos treinos de conjunto. Os mais experientes, mesmo que com menos condição física, têm a oportunidade de mostrar que conhecem os atalhos. Está adiada mais uma tentativa de estreia de fato de Thiago que chegou junto com outro veterano, Diego Souza, e que já viu o companheiro dar uma resposta além do esperado. As desconfianças que pairavam sobre ambos eram as mesmas em janeiro. Agora estão reduzidas a apenas um deles, o que Renato tanto queria, o que tinha que provar mais e que segue devendo.
