Há duas estratégias importantes em uma guerra de longo prazo: a primeira é "o inimigo do inimigo é meu amigo". Na Guerra do Afeganistão, entre 1979 e 1989, os Estados Unidos tinham a URSS como grande adversário geopolítico. Por isso, era importante financiar os mujahedins, combatentes islâmicos, não tão a gosto de Washington, contra os enviados de Kremlin. Da união de alguns desses grupos surgiria o Talibã, que protegeria o ninho no qual a Al-Qaeda seria gestada para atacar os americanos em 11 de setembro de 2001.