As mulas e os burros tiveram papel importante no desenvolvimento do Rio Grande do Sul. No lombo desses animais, se deslocaram viajantes, recortando campos, cruzando rios, subindo e descendo serras. Mercadorias chegaram aos mais distantes lugarejos.
Os animais são resultado da cruza de jumentos e éguas. Se o filhote for fêmea, é mula. Quando for macho, é burro. Eles nascem estéreis, porque são filhos de bichos de espécies diferentes. Mulas e burros sempre foram conhecidos pela resistência, que herdam do pai, o jumento. A estrutura física se aproxima mais da mãe, a égua, fêmea do cavalo.
No lombo desses bichos, os caixeiros viajantes chegavam às colônias no interior do Estado para comprar e vender mercadorias. Em terrenos sinuosos e caminhos estreitos, conseguiam passar devido ao ótimo equilíbrio. Longos percursos podiam ser vencidos sem a necessidade de troca do animal.
As mulas também foram mercadoria valiosa, fomentando os negócios de tropeiros. Em rotas que saíam do Rio Grande do Sul, eles levavam os animais para venda no interior de São Paulo. Elas poderiam trabalhar desde o arado de uma plantação até uma mina de ouro.
Os bondes de Porto Alegre foram movidos por tração animal nos trilhos por mais de 40 anos, até a chegada dos veículos elétricos em 1908. Na década de 1950, a prefeitura ainda usava os animais na coleta de lixo. No entorno do Mercado Público, carroças iam e vinham com mercadorias. Tudo na força das mulas e burros.
Eles perderam importância no ritmo de expansão das máquinas. Carros, caminhões e tratores substituíram mulas e burros. Na Expointer, depois de mais de três décadas, os jumentos voltaram ao parque em Esteio. O criatório Campeãs da Gameleira, de Itapetininga, cidade da antiga da rota dos tropeiros em São Paulo, trouxe nove animais da raça pêga e uma mula, filha da cruza com égua mangalarga.
Os bichos despertaram curiosidade de jovens gaúchos, acostumados apenas com os cavalos. O resgate de jumentos, mulas e burros é a recuperação de uma parte da história do Estado.
Entenda as diferenças:
Jumentos: São asininos, espécie diferente dos cavalos, os equinos.
Mula: É a fêmea que resulta da cruza de jumentos e éguas (fêmea do cavalo).
Burro: É o macho que resulta da cruza de jumentos e éguas.
