Ao fazer referência à falta de chuva que vem causando estragos no Rio Grande do Sul, é comum o uso das palavras estiagem e seca como sinônimos. Tecnicamente, no entanto, existem diferenças entre uma condição e outra, como ajudam a explicar o chefe da Defesa Civil do Rio Grande do Sul, coronel Júlio César Rocha Lopes, e Flávio Varone, meteorologista da Secretaria Estadual de Agricultura.