Não é só de maçãs, boas vinícolas ou de queijos deliciosos que a cidade Vacaria é reconhecida. O tênis surgiu como um dos alicerces para alavancar ainda mais o cartaz da cidade da Serra. Nos últimos dois anos, a região recebeu o Vacaria Open 2022, com grandes nomes do tênis mundial masculino e, em 2023, foi palco do ITF 60, competição feminina que reuniu atletas de 20 países.
Neste sábado (16), durante a final do torneio entre a portuguesa Francisca Jorge e a francesa Selena Janicijevic, foi inaugurado o sétimo espaço, localizado na Pousada Santa Tereza. Vacaria passou a ter o maior complexo de quadras cobertas do país, conforme dados da Confederação Brasileira de Tênis.
Um dos principais responsáveis pela expansão da modalidade na cidade é o promotor de justiça e coordenador do projeto Lapidando Tenistas, Luís Augusto Gonçalves Costa. O núcleo faz parte de algo bem maior, o Lapidando Cidadãos, que atende quase mil crianças, a partir dos oito anos, da região e de outras cidades. A ideia é a transformação social e o crescimento de todas como atletas. Muitas delas vêm de entidades assistenciais e encontraram na prática do tênis um meio de melhorar de vida.
— Hoje são mais de mil. Queremos que em 2024 sejam duas mil crianças e esse número passará a três mil daqui há dois anos. Tem muitas batendo na nossa porta. Tudo começou lá atrás com o Lapidando Cidadãos. Contamos com o apoio de vários parceiros para atingir este projeto e certamente é um orgulho para Vacaria ter o maior complexo de quadras de saibro cobertas do país— apontou Luís Augusto.
E a intenção é expandir ainda mais o tênis em Vacaria, com a realização de novos eventos no futuro.
— Ainda precisamos conversar com a Federação Gaúcha de Tênis, mas a tendência é de que em 2024 tenhamos mais um torneio feminino. O público parece ter gostado mais. As atletas de mais de 20 países vieram pra Vacaria e ficaram admiradas com o que encontraram aqui. Então temos vários projetos pra divulgar ainda mais o tênis e a cidade — completou.
