Maior órgão sólido do corpo humano, o fígado é fundamental para o bom funcionamento do organismo ao desempenhar funções importantes no sistema imunológico e na produção de proteínas. Contudo, uma doença comum pode trazer problemas: é a esteatose hepática, também conhecida como "gordura no fígado".
A condição ganhou popularidade a partir da campanha internacional Nash Day, ou Dia Internacional de Combate à Gordura no Fígado, celebrado em 13 de junho, com atividades durante todo o mês.
Conforme a médica hepatologista Raquel Scherer de Fraga, é normal ter percentual de gordura no fígado de até 5%. Quando passa disso, é porque há algo errado. Na América Latina, estima-se que até 30% da população tenha esteatose. Uma das principais causas da gordura no fígado é o consumo frequente de bebida alcoólica, obesidade e diabetes. Na maioria dos casos, é uma doença silenciosa que só é descoberta em exames de rotina.
— Quando a pessoa faz um exame de imagem, como a ecografia, e é descrito como esteatose ou gordura no fígado, o paciente já tem pelo menos 20% de gordura no órgão. O normal de 5% nem é detectado em exames de rotina. É uma doença altamente prevalente. Se eu analisar um grupo de pacientes com esteatose, em torno de 20% terá dano no fígado por conta da gordura. — relata.
Segundo o site do Dia Internacional de Combate à Gordura no Fígado, a prevalência de esteatose varia de 47,3% a 63,7% em pessoas com diabetes e até 80% naqueles com obesidade. A doença é uma das principais causas de cirrose, câncer de fígado e transplante hepático no mundo. Os fatores relacionados à doença podem, ou não, estar ligados à genética do paciente.
— O primeiro ponto importante a se analisar é se há dano no fígado ou não. Se está causando inflamação, pode levar a cicatrizações no fígado que é o que chamamos de fibrose. Essa fibrose é dividida, grosseiramente, em quatro estágios, sendo o estágio quatro a cirrose — disse.
Mudança de hábitos
A base do tratamento da esteatose hepática é apenas uma: mudanças comportamentais. Quando relacionada à gordura corporal, o indicado é fazer atividade física e optar por a uma dieta adequada, não só em termos de quantidade calórica, mas também qualidade alimentar.
— Se o paciente possui uma esteatose causada por álcool, o indicado é parar de ingerir bebida alcóolica. A base do tratamento é a mudança de hábitos. Sobre medicamentos, existem alguns que são usados para tratar as condições associadas, por exemplo, tratamento de diabetes para deixar ela controlada — orienta a hepatologista.
Pessoas fisicamente magras também podem ter gordura no fígado. A análise começa através de uma avaliação percentual de gordura corporal. Se o índice estiver elevado, o indicado é fazer os exames receitados pelo médico responsável.
— Geralmente esse tipo de pessoa é uma pessoa sedentária, que tem alterações metabólicas como colesterol e triglicerídeos elevados e que consomem grande quantidade de produtos industrializados, como os refrigerantes. Até mesmo o refrigerante zero açúcar contém componentes que estimulam a produção de gordura no fígado. Crianças também podem ter esteatose e tem até estudos que falam que a evolução da doença nas crianças é mais acelerada, por isso também precisam fazer exames — disse Raquel.
A história da Senara
Há mais de 15 anos Senara Maciel, 51, trabalha em restaurantes e padarias. Sem restrição, sempre ingeriu grande quantidade de alimentos gordurosos. A atividade física também nunca fez parte do dia a dia da confeiteira. Com obesidade grau 3, ela chegou a pesar mais de 100 quilos e não se sentia confortável com o peso do próprio corpo.
Após tomar a decisão de se consultar com uma nutricionista, ela realizou exames de sangue que indicaram que algo não estava bem com os seus rins. Foi a partir de uma bateria de novos exames que teve o primeiro contato com a palavra cirrose.
— Eu nunca fumei e nem tomei álcool. Ouvir a palavra cirrose me espantou, quase não acreditei. Descobri fazendo o ultrassom — conta Senara.
Senara foi diagnosticada com cirrose e hipertensão da veia porta, que transporta o sangue do intestino ao fígado. Em consulta média, ela foi orientada a mudar o seu estilo de vida.
— Terei que fazer uma dieta e também vou começar a fazer exercícios físicos. Além disso, também precisarei fazer um tratamento para a hipertensão portal — disse.
A hepatologista relata que, quando o paciente possui cirrose, isso significa que o fígado já está bastante cicatrizado. Segundo Raquel, cerca de 20% das pessoas que têm esteatose recebem o diagnóstico de cirrose. Quando chega ao terceiro grau da doença, o único tratamento é o transplante de fígado.
