O mesatenista Hugo Calderano superou sua própria marca nesta quinta (1º), levando o Brasil para a primeira semifinal de tênis de mesa em Olimpíadas. Aos 28 anos, o número 6 do mundo está em sua terceira participação em Jogos Olímpicos e busca conquistar uma medalha inédita para o país na modalidade. A próxima disputa ocorrerá na sexta-feira (2).
Nascido no Rio de Janeiro, em 22 de junho de 1996, Calderano foi apresentado ao esporte por meio do avô Antônio e dos pais, Elisa e Marinho, professores de Educação Física. Aos nove anos, começou no tênis de mesa, mas teve contato com outras modalidades, como vôlei e atletismo, que o ajudaram em vários aspectos no jogo.
Em seu primeiro Campeonato Brasileiro, na categoria Pré-Mirim, ficou em terceiro lugar. Em 2009, ganhou o Prêmio Brasil Olímpico como melhor atleta nas Olimpíadas Escolares. Aos 14 anos, se mudou para São Caetano do Sul, em São Paulo, para se dedicar integralmente ao tênis de mesa.
Em 2013, Calderano se tornou o mesatenista mais jovem a vencer uma etapa do circuito mundial da modalidade e, no ano seguinte, conquistou o bronze nos Jogos Olímpicos da Juventude, na República Popular da China. Também em 2014, passou a atuar pelo Ochsenhausen, na liga da Alemanha, clube que defendeu até 2021 e retornou em 2023.
Nos Jogos Pan-Americanos de 2015, em Toronto, ganhou ouro no individual e por equipes. No ano seguinte, fez sua estreia nos Jogos Olímpicos do Rio, onde chegou às oitavas de final. Na edição dos Pan-Americanos de Lima, em 2019, voltou ao lugar mais alto do pódio no individual e nas duplas.
Em Tóquio 2020, chegou às quartas no individual e por equipes — melhor resultado do Brasil na modalidade em Jogos Olímpicos até esta quinta. Em 2021, também entrou no top 5 do ranking mundial, com o título do World Table Tennis (WTT) Star Contender, em Doha, no Catar. No mesmo ano, ficou em quinto lugar no Mundial realizado em Houston e, em 2023, obteve dois títulos do WTT Contender.
Além do esporte, Calderano gosta de atividades que lhe ajudam a relaxar e se distrair, como leitura e xadrez.
Na semifinal de Paris, poderá enfrentar o sueco Truls Moregard, que eliminou o líder do ranking mundial, o chinês Wang Chuqin, nas oitavas de final. Se avançar, o brasileiro disputará a final em 4 de agosto.
