Adversário do Grêmio nas semifinais da Libertadores, o River Plate vive um momento histórico. Com a vitória por 3 a 1 sobre o Sarmiento de Resistencia - time da terceira divisão - em Mendoza, no último domingo - os "Millonarios" se garantiram nas semifinais da Copa da Argentina e alcançaram a marca de 32 partidas de invencibilidade, um recorde nos seus 117 anos de história. O clube já tinha comemorado o feito de ficar 31 jogos sem perder em duas temporadas - 1923 e 2014.
O time do técnico Marcelo Gallardo não perde há quase oito meses. A última derrota foi no dia 24 de fevereiro, quando perdeu por 1 a 0 para o Vélez Sarsfield, pelo Campeonato Argentino. Até então, o time estava em crise, contabilizando apenas uma vitória em cinco jogos oficiais no ano e ocupava apenas a 20ª colocação no cartame nacional. A sequência histórica começou no dia 28 de fevereiro, no empate em 2 a 2 com o Flamengo, no Maracanã, pela fase de grupos da Libertadores.
Desde então, são 21 vitórias e 11 empates. Dessas 32 partidas invictas, o River ficou 22 sem levar gols. Em três ocasiões, começou perdendo. Conseguiu a virada duas vezes - sobre o Lanús (5 a 1) e o Defensa y Justicia (3 a 1), ambos pela Superliga - além do empate em 2 a 2 com o Flamengo.
Sob o comando de Marcelo Gallardo, os "Millonarios" chegaram à terceira semifinal da Libertadores em quatro anos. O River foi campeão em 2015 - conquistando o terceiro título do torneio sul-americano da sua história sobre o Tigres (MEX) -, ficou nas oitavas-de-final em 2016 e foi eliminado pelo Lanús na semifinal do ano passado.
Campeão da Libertadores de 1996 como jogador, Marcelo Gallardo está no comando do River Plate desde 2014 e é, como Renato Portaluppi, um dos poucos a conquistar o título do torneio continental como treinador e atleta. A primeira vez que o clube foi campeão da Libertadores foi em 1986.
Se vencer a Libertadores de forma invicta, o Ríver se juntará a outros seis clubes que conseguiram o feito até hoje: Peñarol (1960), Santos (1963), Independiente (1964), Estudiantes (1969 e 1970), Boca Juniors (1978) e Corinthians (2012).
Até enfrentar o Grêmio no próximo dia 23 de outubro em Buenos Aires, o clube argentino terá apenas um jogo pelo campeonato nacional, no dia 19 contra o Colón em Santa Fé pelo campeonato nacional, uma vez que a Associação do Futebol Argentino interrompe a disputa nas datas FIFA.
