Um dos assuntos abordados na entrevista com o presidente Alessandro Barcellos a GZH foi o meia Mauricio. O jogador foi citado em conversas interceptadas pela Operação Penalidade Máxima, que investiga a manipulação de partidas do Campeonato Brasileiro de 2022 e dos estaduais de 2023.
Segundo o jornal O Globo, o nome do jogador colorado aparece em diálogos no dia 15 de setembro de 2022, quatro dias antes do jogo contra o Atlético-GO, pela 27ª rodada do Brasileirão da temporada passada. Não consta, porém, qual seria a ação a ser cometida pelo atleta na partida.
Na mensagem de Bruno Lopez de Moura, apontado como o chefe do esquema pelo Ministério Público do Estado de Goiás (MP-GO), e nas conversas identificado como "BL", o nome do jogador colorado aparece como "esperando pix e confirmar titularidade", na mesma mensagem em que outros atletas aparecem como "confirmados e pagos".
No dia 19, o camisa 27 foi escalado como titular da equipe de Mano Menezes e permaneceu no gramado até os 41 minutos do segundo tempo. Ele, inclusive, participou do segundo gol do Inter na partida, quando deu assistência para Pedro Henrique marcar.
Em entrevista a GZH, o presidente colorado destacou a postura ética de Mauricio, que mostrou provas aos dirigentes de que não estava envolvido no esquema de apostas. Confira nas respostas abaixo.
Mauricio foi citado na investigação sobre manipulação de resultados, mesmo que não tenha nada indicando participação. O que apresentou como defesa?
Temos de cuidar muito, vão surgir nomes que não tiveram relação, como o caso do Mauricio, pelo que tivemos de informações. Ele nos mostrou as conversas, e, de forma muito ética, rejeita a oferta. Diz que é crime e que não contassem com ele. Isso mostra o caráter do atleta no episódio. Acho que muita coisa vai surgir. Estamos falando de setembro do ano passado. Provavelmente não pararam de fazer isso, mesmo enquanto as investigações ocorriam. Precisamos estar atentos para evitar injustiças e também para as coisas sérias que estamos vendo e que precisam ser punidas muito fortemente. É inadmissível que se descredibilize uma indústria tão importante como o futebol. Os clubes têm de apoiar isso.
Mesmo assim, ficou de fora do jogo com o Athletico-PR, o que foi um prejuízo.
Mauricio passou o dia tratando do assunto. O foco para o jogo não seria o mesmo. Trouxe um prejuízo momentâneo. Mas está reintegrado ao grupo, vai viajar. Vamos estar preparados porque essa investigação vai puxar muita coisa e outros segmentos do futebol podem estar afetados. A entrada da Polícia Federal dá mais peso. É um excelente trabalho feito em Goiânia, e quero elogiar o presidente do Vila Nova, que apresentou ao Ministério Público as primeiras denúncias, e agora ganha o Brasil. As chances de depuração são ainda maiores.
Ele já tinha falado sobre isso antes? Ou só mostrou depois do vazamento?
Como ele tinha negado, não tinha porque mostrar. Fizemos um trabalho preventivo sobre o tema e confeccionamos um documento que todos assinaram, mesmo antes de tudo vir à tona. Eles se responsabilizam por essas questões. Era importante para todos saberem que todos eram muito sérios.
