O ano de 1999 não foi fácil para o Inter. A expectativa criada com a contratação de alguns jogadores de peso, como Gonçalves e Dunga, caiu por terra com a derrota no Estadual para o Grêmio de Ronaldinho. O segundo baque chegou na eliminação para o Juventude na Copa do Brasil, decretada com uma goleada de 4 a 0 em pleno Beira-Rio.
No dia 10 de novembro, o Inter recebeu o Palmeiras para um confronto que valia a fuga do rebaixamento no Brasileirão. Naquela temporada, o descenso era definido pela média obtida nos últimos anos. Na rodada final, o Colorado disputava com Gama, Botafogo-RJ, Sport, Juventude, Botafogo-SP e Paraná. Para não depender de resultados paralelos, era preciso vencer os paulistas.
O Palmeiras, comandado por Luiz Felipe Scolari, recém havia conquistado a Libertadores e se preparava para a disputa do Mundial de Clubes contra o Manchester United. No elenco, estavam jogadores como Marcos, Arce, Zinho, Paulo Nunes e Evair.
No Inter, o clima não era nada bom. Dunga, antes afastado do time pelo técnico Emerson Leão, voltou à equipe como capitão. Com a vitória do Botafogo sobre o Guarani, o clube gaúcho estava caindo para a segunda divisão diante de mais de 40 mil torcedores até que, aos 36 minutos do segundo tempo, Celso cobrou uma falta, Dunga mergulhou de cabeça e marcou o gol salvador da noite. No restante da partida, houve até apagão e o duelo foi paralisado. No retorno, Pena teve uma chance clara de marcar para o Palmeiras, mas finalizou para fora.
Juventude, Botafogo-SP, Paraná e Gama foram os rebaixados. Mas, devido ao imbróglio por conta do "Caso Sandro Hiroshi", que determinou alterações na pontuação do Brasileirão, o Gama entrou na Justiça e obteve ganho de causa, modificando a organização do campeonato nacional do ano seguinte, que levou o nome de Copa João Havelange e contou com a participação de 116 clubes. Na prática, não houve rebaixamento em 1999.
Ficha técnica
Inter 1 x 0 Palmeiras
10/11/1999 - Brasileirão - 21ª rodada (primeira fase)
INTER: João Gabriel; Denílson, Ânderson Luiz, Lúcio e Gustavo (Celso); Dunga, Enciso, Claiton e Elivélton; Fabiano e Almir. Técnico: Émerson Leão.
PALMEIRAS: Marcos; Arce (Jackson), Agnaldo Liz (Edmílson), Cléber e Júnior; Galeano, Rogério, Zinho e Asprilla; Paulo Nunes e Evair (Pena). Técnico: Luiz Felipe Scolari.
Local: Estádio Beira-Rio, em Porto Alegre
Árbitro: Márcio Rezende de Freitas (MG)
Cartões: Enciso (I); Asprilla e Cléber (P).
Gol: Dunga (aos 36 minutos do segundo tempo)
