Foi em uma casa humilde na esquina entre as ruas Castelo Branco e Laranjeiras, na pequena cidade de Salete, interior catarinense, que Odair Hellmann passou a infância e parte da adolescência. Na moradia de madeira, dividia o quarto com o irmão Volmir. As irmãs Vilma e Evanir dormiam em outro cômodo, e os pais, Adolfo e Bernardete, em um terceiro. Nos 14 anos em que residiu no município de pouco mais de 7 mil habitantes, o atual técnico do Inter destacou-se com a bola nos pés. Mas também teve de batalhar e se superar, verbos que precisa conjugar até hoje.