Na semana mais importante do ano para o Inter, um dos principais nomes do grupo de Odair Hellmann atravessa má fase. Ao que tudo indica, Nico López passa a ser a terceira opção para o jogo de sobrevivência na Libertadores, diante do Flamengo, na quarta-feira.
Em Goiânia, no domingo, o uruguaio tinha a chance de dar fim à seca de 144 dias e 22 partidas sem marcar. Um gol no Serra Dourada poderia recolocar o artilheiro colorados de 2017 e 2018 de volta nos trilhos. Mas deu tudo errado. O time reserva fez uma partida desastrosa, entregou uma partida que vencia com um jogador a mais e levou a virada. E Nico desperdiçou duas chances que não costumava perder. Assim, retornou a Porto Alegre com a imagem ainda mais arranhada.
Agora, são 23 jogos sem balançar as redes. Nos bastidores, a resposta para a má fase não está apenas na chegada de Paolo Guerrero ao clube. Há muitos elementos em jogos, entre os quais séria crise de insegurança (até para chutar a gol) do camisa 7, a decepção de jamais ser lembrado para a seleção de seu país.
— Nico chegou a ser lembrado para a pré-lista do Uruguai para a Copa América. Porém, Óscar Tabárez (treinador uruguaio) tinha as suas preferências e opções, e acabou por não chamá-lo. A partir de agora, para os próximos amistosos, caso Cavani e Suárez estejam lesionados, Nico poderia sonhar com convocação. Mas, pelo que conhecemos do trabalho de Tabárez, ele dificilmente será convocado, pois há uma certa manutenção de nomes na lista, e Nico jamais esteve efetivamente nela. Ainda mais estando em má fase, como agora — afirma Emiliano Salomón, repórter da Rádio Universal, de Montevidéu.
São questões que o uruguaio terá de resolver para recuperar o protagonismo. O atacante que teve o contrato ampliado pelo Inter em maio — agora o vínculo vai até julho de 2021 — foi resgatado no ano passado pela direção e pela comissão técnica. O SOS teve largada com a chegada do diretor executivo Rodrigo Caetano. Nico passou a ter acompanhamento de nutricionista — e trocou refrigerantes e fast food por alimentação balanceada e adequada para um atleta profissional.
No dia a dia no CT parque Gigante, passou a ter atenção especial da preparação física. Caetano reforçou um trabalho de conversas e estreitamento de confiança, que já era feito por Odair, o técnico com quem mais rendeu desde a chegado do jogador, em 2016.
A aquisição de uma casa em condomínio na zona sul de Porto Alegre também colaborou para a sua recuperação. Lá, passou a receber familiares e amigos. Também pôde ver mais frequentemente o filho, Elias Benjamín, sete anos, que vive em Montevidéu com a mãe. Isso o ajudou no aspecto psicológico e em melhorar o foco no futebol.
Nico saiu de casa ainda adolescente. Foi estrela de Mundial sub-20 de 2013, quando conduziu a seleção uruguaia ao vice-campeonato, perdendo a final para a França. Escolhido Bola de Prata do torneio, só ficou atrás do francês Paul Pogba. O Mundial foi a sua carta de apresentação à Europa. Comprado pela Roma, acabou cedido a outros clubes, como Udinese e Verona, até voltar para o Nacional e acabar contratado pelo Inter.
_ Nico teve o melhor momento no ano sem uma referência no ataque. Ele acabou sendo essa referência no começo da temporada _ opina o ex-centroavante Christian. _ O ataque era mais flutuante. Com a chegada do Guerrero, isso mudou um pouco, e Nico passou a ser um segundo atacante. Ele pode estar tendo maiores dificuldades, está jogando um pouco mais longe do gol. Antes, o Inter tinha um ataque mais móvel. Mas o jogador não cai tanto de performance de um momento para o outro sem motivo.
Até a estreia de Guerrero, no final de março, o uruguaio de 25 anos era o dono do ataque colorado, com seis gols. Sem marcar desde 3 de abril, no empate em 2 a 2 com o River Plate, no Beira-Rio, não demorou para ser superado pelo peruano, que já fez 11 gols com a camisa colorada. Nesse quase cinco meses, até chegou a balançar as redes em três oportunidades, duas contra o Nacional pela Libertadores, mas todos os lances foram anulados, por impedimento.
_ Não há dúvidas de que o rendimento individual de Nico decaiu em relação ao do ano passado. Os números comprovam isso. Jogando com um centroavante referência mais fixo (Leandro Damião), o uruguaio tinha muita liberdade de movimentação e participava ativamente nas dinâmicas ofensivas coloradas. Isso mudou, já que Guerrero não joga tão fixo na referência. Mas não significa que Nico tenha perdido a liberdade de se movimentar. Ele simplesmente está errando mais tudo o que tenta em campo _ diz Gustavo Fogaça, analista de desempenho e comentarista no DAZN.
De acordo com Fogaça, Nico ainda mostra qualidade, mesmo que os números de todos fundamentos _ como assistências, chances criadas e acerto nas finalizações e passes _ tenham caído em relação ao ano passado, mas faz um alerta:
O histórico do atleta demanda cuidados especiais no psicológico e no extracampo. Cabe à comissão técnica se aproximar dele e entender se há algum problema nesse sentido, além de ajudar para que o atleta recupere o seu desempenho recente. Qualidade técnica lhe sobra e, taticamente, não há nada pontual no time que o prejudique diretamente.
Nico se manteve entre os titulares até o jogo contra o Cruzeiro, no Mineirão, no primeiro jogo das semifinais da Copa do Brasil. Antes disso, já uma das alterações preferidas de Odair. Desde a vitória colorada em Lima, sobre o Alianza, em 24 de abril, ainda pela fase de grupos da Libertadores, o uruguaio foi substituído em 17 dos 19 jogos em que começou jogando. Atuou durante os 90 minutos em somente uma partida: na vitória por 3 a 1 sobre o Cruzeiro, pelo Brasileirão, em maio.
A redenção de Nico López poderá ocorrer na quarta-feira, diante do Flamengo, no jogo de tudo ou nada do Inter na Libertadores. Mas, para que essa volta por cima aconteça, Nico precisará emergir da Nicolândia, o mundo imaginário, citado por internautas, em que o uruguaio parece se desconectar da realidade em meio aos jogos.
Nico em 2019
Antes de Guerrero
- Jogos — 9
- Gols — 6
- Assistências — 0
- Minutos — 753
Depois de Guerrero
- Jogos — 23
- Gols — 0
- Assistências — 3
- Minutos — 1.709
Entre gols perdidos e anulados
Inter 3x2 Palestino (Libertadores)
- Um chute forte, no meio do gol, mas o goleiro defende
- Faz um gol, anulado por impedimento
River Plate 2x2 Inter (Libertadores)
- Nico é lançado e corre em direção à área, acossado por dois defensores. Na entrada da área, bate em cima de Armani
Inter 2x0 Nacional (Libertadores)
- Dois gols anulados, ambos por impedimento
- Perde gol cara a cara com o goleiro, após receber lançamento às costas da zaga
Inter 0x0 Corinthians (Brasileirão)
- Dentro da área, corta um defensor, mas chute de canhota para fora
Flamengo 2x0 Inter (Libertadores)
- O lance é parecido com o do Corinthians: Nico corta para a esquerda, tira o defensor do lance e bate de canhota para fora. Ao lado, Guilherme Parede, livre, se desespera
Goiás 2x1 Inter (Brasileirão)
- Guilherme Parede ajeita a bola com o peito para Nico que, tendo somente o goleiro à frente, chuta na trave. O lance acabaria anulado depois, por impedimento
- Nico dá um balãozinho no marcador e, na hora de marcar um golaço, chutou fraco para a defesa do goleiro
Quem pode jogar contra o Flamengo
Com Nico López em baixa, Rafael Sobis deverá ser outra vez o titular do Inter contra o Flamengo, no jogo que decidirá a vaga às semifinais da Libertadores. Com desconforto muscular, o bicampeão da América, porém, foi preservado dos treinos do final de semana e seguirá sob observação até amanhã.
Se Sobis não tiver condições físicas, Wellington Silva é o favorito para jogar amanhã _ apesar da preferência de Odair de utilizá-lo no segundo tempo. Assim, Nico passa a ser a segunda opção entre os reservas, ligeiramente à frente de Guilherme Parede.
Os números dos concorrentes de Nico no ataque
Rafael Sobis
- Jogos — 32
- Gols — 5
- Minutos em campo — 1.608
Wellington Silva
- Jogos — 21
- Gols — 2
- Minutos em campo — 803
Guilherme Parede
- Jogos — 30
- Gols — 3
- Minutos em campo _ 1.292
William Pottker
- Jogos — 14
- Gols — 1
- Minutos em campo — 766
Santiago Tréllez
- Jogos — 13
- Gols — 0
- Minutos em campo — 708
Pedro Lucas
- Jogos — 12
- Gols — 1
- Minutos em campo — 498
Neilton
- Jogos — 16
- Gols — 0
- Minutos em campo — 845
