O Inter enfrenta o Palmeiras nesta quarta-feira, às 21h30min, em busca da classificação para a semifinal da Copa do Brasil. Após perder por 1 a 0 no Allianz Parque na semana passada, o Colorado precisa vencer por, pelo menos, dois gols de diferença para conseguir a vaga ainda no tempo normal. Os mais de 40 mil torcedores que irão ao Beira-Rio na fria noite desta quarta-feira (17) esperam que Nico López possa voltar a balançar as redes.
Artilheiro do Inter nas duas últimas temporadas, Nico vive seu maior período de seca desde que chegou ao Beira-Rio, em julho de 2016. O uruguaio marcou pela última vez em 3 de abril, no empate por 2 a 2 com o River Plate, em Porto Alegre, pela Libertadores. Desde lá, são 16 jogos sem gol.
Mesmo que o momento não seja bom, Nico López mantém seu status de titular inalterável no time de Odair Hellmann. A característica do jogador, de bom chute de média e longa distâncias, é vista como uma arma poderosa para a partida desta noite diante da dificuldade que o Palmeiras impõe para qualquer adversário entrar na sua defesa.
Na ida, o uruguaio foi responsável por duas das três finalizações que o Inter acertou no alvo durante o jogo. Uma delas, um chute de fora da área no primeiro tempo, obrigou o goleiro Weverton a fazer sua defesa mais difícil na partida.
— O Nico não pode se preocupar com o jejum. Ele é um jogador que bate muito bem na bola. Quando recebe na direita e arruma para o pé esquerdo, se torna um jogador muito perigoso pelo bom chute que tem. Ele tem de chutar. É preciso arriscar um pouco mais — pede ex-atacante Valdomiro, o jogador que mais vestiu a camisa do Inter na história, com 803 partidas.
O jejum de Nico López começou logo após a entrada de Paolo Guerrero no time colorado. Nessas 16 partidas sem balançar as redes, o camisa 7 teve a companhia do peruano em 12 oportunidades. Valdomiro não acredita que a falta de gols do uruguaio tenha relação com a presença do centroavante.
— Se olhar para aquele time do Inter dos anos 70, eu era sempre o segundo artilheiro. A tabela de artilheiros tinha o centroavante em primeiro e eu em segundo. Não acho que o Guerrero atrapalhe. A presença do Guerrero não muda em nada o estilo do Nico jogar - observa Valdomiro.
Treino tem foco em pênaltis
O treino de terça-feira teve foco nos pênaltis. O volante Edenilson, o meia D'Alessandro, o atacante Paolo Guerrero e até o goleiro Marcelo Lomba foram os destaques da atividade. Ao todo, 21 jogadores cobraram, alguns mais de uma vez. Foram 36 penalidades cobradas, com 29 acertos e apenas sete erros, o que dá um aproveitamento de 80,5%.
Edenilson bateu três pênaltis e converteu todos. D'Alessandro, Guerrero e Marcelo Lomba cobraram duas penalidades e também não erraram nenhuma. O zagueiro Víctor Cuesta, o lateral Bruno e o atacante Nico López bateram apenas um pênalti cada um e todos eles converteram. Já o lateral Uendel cobrou três penalidades e acertou duas.
Em compensação, Rodrigo Moledo, Rodrigo Dourado, Patrick e Guilherme Parede não tiveram bom aproveitamento no trabalho. O zagueiro bateu dois e errou os dois. Já o capitão cobrou três e acertou apenas um. Por fim, o camisa 88 e o atacante tiveram uma cobrança cada e ambos a desperdiçaram.
Desde o Boca
Para avançar nos 90 minutos, o Inter terá de quebrar uma marca do Palmeiras que já dura nove meses. A última vez que o time treinado por Luiz Felipe Scolari perdeu por dois gols de diferença foi na semifinal da Libertadores de 2018, 2 a 0 para o Boca Juniors na Bombonera.
Em 2019, o Palmeiras tem apenas duas derrotas, ambas de 1 a 0, para Corinthians (Paulistão) e San Lorenzo (Libertadores). O time paulista está invicto desde a queda para os argentinos, em 2 de abril.
O Inter tem um histórico pequeno de viradas na Copa do Brasil. Desde o início da competição, em 1989, o clube conseguiu avançar de fase apenas seis vezes após perder o jogo de ida. A última vez que isso ocorreu foi em 2016, quando venceu o Santos por 2 a 0 no Beira-Rio depois de ter sofrido uma derrota de 2 a 1 na Vila Belmiro.
Nico López viveu altos e baixos na Copa do Brasil
Nico López tem um histórico de participações decisivas na Copa do Brasil, tanto positiva quanto negativamente. Em 2017, o uruguaio mostrou bom desempenho nos confrontos de maior peso que o Inter teve no torneio, contra Corinthians e o próprio Palmeiras.
Na quarta fase — a última antes da entrada dos clubes da Libertadores - daquela Copa do Brasil, o Inter encarou o Corinthians na Arena Itaquera após ter empatado por 1 a 1 no Beira-Rio. O Colorado perdia por 1 a 0 até que Nico López arriscou um chute cruzado que desviou em Fagner e morreu no fundo das redes de Cássio. O gol levou a decisão para os pênaltis, onde o Colorado avançou.
O Palmeiras foi adversário vermelho nas oitavas de final. Após perder por 1 a 0 em São Paulo, o Inter chegou a abrir 2 a 0 no Beira-Rio, com Nico López marcando o segundo gol. O time paulista, porém, conseguiu descontar e obteve a classificação pelo critério do gol de visitante.
Se em 2017 Nico López deu boa resposta na Copa do Brasil, em 2018 ele foi um dos vilões da eliminação do Inter para o Vitória. Na decisão por pênaltis, o uruguaio perdeu a sua cobrança — Gabriel Dias desperdiçou outra — e viu os baianos avançarem para as oitavas de final.
