O duelo entre Grêmio e Flamengo, pela semifinal da Libertadores, é mais um capítulo da história tricolor em confrontos eliminatórios. Com três títulos na competição continental, cinco da Copa do Brasil e dois Campeonatos Brasileiros na época em que as fases finais eram realizadas em duelos mata-mata, são inúmeras as partidas marcantes.
Em algumas delas, os heróis podem ser considerados improváveis. Confira cinco jogadores que não eram vistos como protagonistas e decidiram o jogo para o Tricolor:
Ailton - Grêmio 2 x 0 Portuguesa - Brasileiro de 1996
Um Olímpico lotado vibrou com o bicampeonato do Grêmio no Brasileirão na noite de 15 de dezembro de 1996. Ailton saiu do banco de reservas para marcar o gol do título aos 39 do segundo tempo, em chute de fora da área. Com o gol, a equipe gaúcha devolveu o placar feito pela Portuguesa, em São Paulo, e ergueu a taça em casa.
João Antônio - Flamengo 2 x 2 - Copa do Brasil de 1997
O tricampeonato do Grêmio na competição veio com um empate com o Flamengo em pleno Maracanã, palco da decisão desta quarta-feira. Após a igualdade em 0 a 0 no Olímpico, o clube gaúcho segurou um 2 a 2 e calou cerca de 100 mil torcedores flamenguistas. O gol que abriu o placar da partida veio em jogada rápida. Nela, João Antônio recebeu passe aéreo dentro da área, dominou colocando a bola entre as pernas do marcador e disparou o chute.
Pedro Júnior - Inter 1 x 1 Grêmio - Gauchão de 2006
Buscado no Vila Nova, de Goiás, o atacante não vinha tendo bom desempenho no Grêmio. Pedro Júnior iniciou os dois confrontos decisivos do Gauchão contra o Inter no banco de reservas. Em campo, o jogador desviou uma cobrança de falta de Marcelo Costa, aos 32 minutos da etapa final, e empatou a partida em 1 a 1. Devido ao gol qualificado marcado no Beira-Rio, o Tricolor se sagrou campeão com o que ficou conhecido como "o gol de nuca".
Pedro Rocha - Atlético-MG 1 x 3 Grêmio - Copa do Brasil de 2016
O título da competição encerrou a seca de 15 anos do Grêmio sem títulos. Em um dos mais importantes jogos da história recente do clube, o protagonismo ficou por conta de um herói que, até o momento, parecia improvável. Depois de abrir o placar ainda no primeiro tempo, Pedro Rocha recebeu passe em cobrança de falta rápida, venceu três marcadores a dribles e só teve o trabalho de bater na saída de Victor para aumentar a vantagem gremista e sacramentar a conquista da Copa do Brasil.
Cícero - Grêmio 1 x 0 Lanús - Libertadores de 2017
O jogo de ida contra o Lanús, da Argentina, parecia se encaminhando para um empate, quando Jael, aos 37 minutos, aparou cruzamento do lateral Edilson e, com a cabeça, colocou Cícero na frente do goleiro adversário para fazer o 1 a 0. O gol mais importante do volante em sua passagem pelo Grêmio foi marcado diante de mais de 55 mil torcedores. No jogo de volta, o clube gaúcho voltou a derrotar a equipe argentina, desta vez por 2 a 1, conquistando o Tri da Libertadores.
