A imagem de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr atravessando a faixa de pedestres em frente ao Abbey Road Studios, em Londres, estampou a capa de Abbey Road, último álbum de estúdio dos Beatles. Símbolo do disco, cujo lançamento completa 50 anos nesta quinta-feira (26), a foto dos Fab Four é instantaneamente reconhecida e completou suas cinco décadas no dia 8 de agosto de 1969.
A ideia da imagem surgiu de um desenho que McCartney rabiscou de quatro homens atravessando uma faixa de pedestres. A cena foi retratada por volta das 11h35min pelo fotógrafo escocês Iain Macmillan. O horário foi escolhido para evitar a aglomeração de fãs, que sabiam que a banda geralmente aparecia nos estúdios no meio da tarde.
A polícia precisou interromper o tráfego para permitir que Macmillan tirasse as fotos. Ao todo, foram feitos seis registros. A quinta imagem foi a escolhida, pois mostrava todos os músicos dando um passo sincronizado. A sessão durou apenas 10 minutos. As gravações finais do álbum foram feitas 12 dias depois, no dia 20 de agosto.
Abbey Road foi lançado em 26 de setembro — seis dias depois de Lennon revelar aos companheiros de banda que ele deixaria o grupo. Gravado após o problemático Let It Be, que saiu apenas em 8 de maio de 1970, o álbum foi criado em uma atmosfera muito mais descontraída.
O álbum contém 17 faixas, incluindo Something e Here Comes the Sun, de Harrison, Octopus's Garden, de Starr, Come Together, de Lennon, e um medley de trechos de músicas inacabadas, em grande parte de autoria de McCartney. Fato raro na trajetória dos Beatles, a capa de Abbey Road não apresentava o nome da banda ou do álbum. Contudo, disco e capa tornaram-se clássicos.
A imagem passou a alimentar a teoria da conspiração conhecida como Paul Is Dead: o músico teria morrido e sido substituído por um sósia. Algumas pessoas acreditavam que McCartney tinha um cigarro na mão direita, apesar de ser canhoto, o que provaria que a pessoa na fotografia era um impostor. Também viam outras mensagens ocultas na imagem, como ele estar descalço e ser o único com a perna direita à frente, ao contrário de seus companheiros.
O Abbey Road Studios fica em St. John's Wood, uma parte residencial rica do noroeste de Londres. Construído em 1829, era originalmente uma casa de nove cômodos antes de ser transformado no primeiro estúdio de gravação do mundo, em 1931. Inicialmente foi usado para gravações de música clássica, mas acabou se abrindo para o jazz, grandes bandas e, eventualmente, o rock. Quase 190 das 210 músicas dos Beatles foram gravadas no local. A casa de McCartney em Londres fica bem na esquina do endereço célebre.
O lugar atrai beatlemaníacos de todo o mundo desde então, com inúmeros fãs sendo fotografados enquanto atravessam a faixa para reproduzir a imagem imortalizada. O cruzamento também é continuamente transmitido ao vivo pelo site do estúdio, que, normalmente fechado ao público, desistiu de tentar dissuadir os visitantes de rabiscar grafites no muro branco do jardim e agora incentiva as manifestações.
A faixa de pedestres ganhou status de monumento histórico inglês em 2010.
