O Amazon Prime Video acaba de adicionar a seu menu Apocalypse Now (1979), de Francis Ford Coppola, um dos melhores filmes de guerra de todos os tempos.
Este clássico cinematográfico coloca no contexto da Guerra do Vietnã um clássico literário, O Coração das Trevas (1899), em que Joseph Conrad narra uma expedição na África colonizada e barbarizada pelos europeus. No filme do diretor da trilogia O Poderoso Chefão (1972-1990), Martin Sheen vive um capitão do exército estadunidense encarregado de localizar um coronel que desertou, enlouqueceu e virou uma líder messiânico à frente de uma milícia na selva, papel de Marlon Brando.
Coppola fez do longa-metragem um dos mais impressionantes e precisos registros da insanidade da guerra, visão ilustrada pelo personagem de Robert Duvall, um coronel caubói que se revigora a cada manhã com o cheiro do napalm, combustível das bombas incendiárias despejadas também sobre os civis vietnamitas.
O filme já teve três versões. A primeira chegou ao Festival de Cannes em cima da hora e em cópia não finalizada, com 147 minutos de duração. Na competição francesa, dividiu a Palma de Ouro com O Tambor (1979), de Volker Schlöndorff, e recebeu o troféu da crítica. Também conquistou três Globos de Ouro — melhor diretor, ator coadjuvante (Duvall) e trilha sonora (composta por Coppola com seu pai, Carmine Coppola) — e duas categorias do Oscar, a de fotografia (Vittorio Storaro) e a de som, além de ter concorrido às estatuetas douradas de melhor filme, direção, roteiro adaptado, ator coadjuvante, edição e direção de arte.
As filmagens se revelaram uma mistura de megalomania e missão quixotesca. Iniciadas em 1976, nas Filipinas, foram um pesadelo para a equipe, como registra o documentário O Apocalipse de um Cineasta (1991), com imagens de bastidores captadas por Eleanor Coppola, esposa do diretor, material posteriormente complementado por Fax Bahr e George Hickenlooper. Aconteceram todos os problemas técnicos, econômicos, pessoais e climatológicos possíveis.
O atraso e a tensão na produção foram de tal ordem que Francis Ford Coppola teve um colapso nervoso e Martin Sheen sofreu um infarto, fora os fatos de Marlon Brando aparecer fora de forma e indomável no set e Dennis Hopper, que vive um fotógrafo, mal conseguir dizer suas falas de tanta droga que consumia.
Em 2001, no chamado Apocalypse Now Redux, Coppola acrescentou 49 minutos de conteúdo extra, como a parada da missão em uma fazenda, onde discute os resquícios da colonização francesa no Sudeste Asiático. Apocalypse Now: Final Cut (Versão Final), lançado em 2019 e em cartaz no Amazon Prime, faz um meio-termo entre as duas primeiras versões. Com 182 minutos, retira ou enxuga gordurinhas e reordena sequências para dar ao conjunto mais fluidez e impacto.
