Um novo ciclone extratropical está atingindo o Rio Grande do Sul nesta quarta-feira (12) - o terceiro em menos de um mês. Normalmente, é comum confundir o fenômeno meteorológico, frequente por aqui, com outros eventos extremos, como furacão, tufão e tornado. A coluna mostra a diferença.
Ciclone - Como essa matéria de GZH explica, são fenômenos meteorológicos formados a partir de grandes contrastes de temperatura. Eles provocam chuva e ventos com grande intensidade. Os mais conhecidos são os ciclones extratropicais e tropicais.
Os extratropicais são os que ocorrem aqui no sul do Brasil. Levam no nome esse prefixo "extra" porque se formam fora da faixa tropical (próxima à linha do Equador). Manifesta-se por meio de fortes tempestades e frentes frias, com chuvas e ventos fortes.
Os ciclones tropicais, como o nome diz, ocorrem em áreas de clima tropical. Também provocam chuvas e ventos fortes.
No Hemisfério Norte, os ciclones gira em sentido anti-horário. Por aqui, no Hemisfério Sul, eles acontecem no sentido horário.
Os ciclones são o nome genérico, digamos assim. Isso porque furacões e tornados também são chamados assim. O que os diferencia é o tamanho, a força e a localização.
Furacão - É um ciclone tropical (porque localiza-se na região dos trópicos) muito forte. Ele passa a ser considerado furacão quando a velocidade dos ventos superam os 119 km/h. A escala que mede os furacões é a Saffir-Simpson, que vai de um a cinco. Um furacão categoria 5, como o Katrina, que atingiu New Orleans em 2005, submergindo mais de 80% da cidade americana, tem ventos de 249 km/h.
Furacões são incomuns no Hemisfério Sul. Exceção foi o Catarina, que atingiu as costas catarinense e gaúcha em 2004 com ventos máximos de 155 km/h (categoria 2 na escala Saffir-Simpson). Os furacões ocorrem no Hemisfério Ocidental, no Oceano Atlântico e no centro-leste do Pacífico Norte - no Caribe é o mais comum. A localização é importante porque determina a mudança de nomenclatura. Quando o fenômeno ocorre no oeste do Pacífico ou no Índico (Oriente, regiões da Ásia e Oceania), é chamado de tufão. É uma questão meramente geográfica.
Tornado - São fenômenos que normalmente ocorrem em terra. Assim como os furacões são muito potentes (a velocidade dos ventos pode variar de 100 km/h a 500 km/h), porém têm diâmetros menores. Essa característica, aliás, é utilizada pelos especialistas para determinar a ocorrência de tornados. Eles deixam um rastro de destruição muito específico, uma faixa, por exemplo, de dois quilômetros de largura - diferentemente dos furacões, cujos danos são mais espalhados. Formam-se a partir de nuvens do tipo cumulus nimbus.
Os tornados são medidos pela escala Fujita-Pearson, que vai de F0 (velocidades de vento inferiores a 117 km/h) até F5 ( de 420 km/h a 511 km/h). Regiões onde os tornados são frequentes são chamados de "corredores de tornado". Nos Estados Unidos, essa área inclui as terras baixas que circundam os rios Mississippi, Ohio e Missouri. No Brasil, o "Corredor de Tornados" compreende os Estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, São Paulo, Triângulo Mineiro e Mato Grosso do Sul.
