Ciclone extratropical é uma área de baixa pressão atmosférica, onde os ventos giram num círculo completo, no sentido horário no Hemisfério Sul e formado em latitudes médias, distante dos trópicos. Se origina a partir de grandes contrastes de temperatura.
Ciclones extratropicais são sistemas meteorológicos comuns na costa do sul e do sudeste do Brasil. Podem se formar em qualquer época do ano, mas são mais frequentes nos meses de outono e inverno.
Segundo a Climatempo, a maioria dos ciclones extratropicais que passam pela costa do Sul e do Sudeste está associada a uma frente fria. Porém, alguns destes fenômenos se formam de maneira independente.
— Esses ciclones normalmente estão associados a uma frente fria, que traz umidade do oceano e, ao encontrar condições favoráveis no continente, faz com que ocorra precipitação de forma mais elevada e ventos de maior intensidade — explica Eliana Klering, professora da Faculdade de Meteorologia da Universidade Federal de Pelotas (UFPel).
A formação de um ciclone extratropical, perto do continente, pode provocar muitas horas consecutivas de chuva. Os grandes acumulados podem causar enchentes, encharcamento do solo e deslizamentos de terra.
Ciclone extratropical e neve
No Sul do Brasil, muitos eventos de neve estão associados com a influência de um ciclone extratropical.
Os ventos produzidos por estes fenômenos levam a umidade do mar para o continente — situação necessária para a formação das nuvens. A combinação dessa umidade com a presença de ar muito frio, de origem polar, proporciona as condições para a formação das nuvens, o que pode provocar neve e outros tipos de precipitação invernal.
