A Região das Hortênsias tem atrativos para o ano todo, mas o inverno é uma estação especial. Turistas buscam o frio da serra gaúcha. Se tiverem sorte, podem até testemunhar um dos raros dias de neve na temporada. Nem sempre foi assim. O turismo começou nos veraneios, quando a região virava refúgio de moradores dos vales e de Porto Alegre nos dias mais quentes.
Com a chegada do trem e dos veranistas, prosperou a hotelaria. Em um dos capítulos do novo livro Do Campestre à Cidade das Hortênsias, o pesquisador Pedro Oliveira relembra dos primórdios do setor hoteleiro em Canela. As primeiras hospedagens e pensões ficavam em residências de famílias e casas comerciais.
Por volta de 1915, as moradias de Helmuth Schmitt e Pedro Carlos Franzen hospedavam tropeiros, caixeiros-viajantes e algum eventual visitante, além de parentes e amigos que viajavam para conhecer a Serra. Franzen construiu o Castelinho Caracol.
No período de 1915 a 1920, surgiram os hotéis Cascata, Gürsching e Heunsler ou “Kuenick”. Alvino Sonnenstrahl abriu o Hotel Sonnenstrahl em 1916, que passou aos cuidados de Roberto Werner dois anos depois, trocando o nome para Hotel & Pensão Werner.
— As pessoas buscavam o ar fresco da região. Médicos recomendavam dias de descanso em meio à mata — explica Oliveira.
O coronel João Corrêa Ferreira da Silva, construtor da ferrovia e fundador de Canela, acolhia em casa tropeiros e caixeiros-viajantes. Em 1916, o empresário e a esposa Luiza passaram a receber visitantes em rústicos chalés, que deram origem ao Grande Hotel Canela.
A Pensão Schunck, com armazém, ficava na atual Rua João Pessoa. Em 1919, Henrique Feltes abriu a Pensão e Hotel Feltes, com restaurante e salão de bailes. Os cultos dos protestantes ocorriam no prédio, na atual Praça João Corrêa, demolido no final da década de 1930.
No início, a hotelaria ficava principalmente na região do Caracol. A chegada do trem, em 1924, mudou o eixo de desenvolvimento para o entorno da estação. Naquele período, surgiram os hotéis São Jorge, Toniolo, Paris e Bela Vista. Emancipado em 1944, o município de Canela completará 80 anos em 28 de dezembro.
Lançado na semana passada, o livro está à venda na Livraria Bambu (Av. João Pessoa, 25, Centro de Canela).
