Ao longo da história, à medida que eram desvendados os segredos da anatomia e da fisiologia, cirurgiões tentaram transplantar membros, tecidos e órgãos de uma pessoa para outra. Isso permeia o imaginário humano, gerando mitos de quimeras como a Esfinge e o Minotauro, e histórias fantásticas como a do monstro de Frankenstein, de Mary Shelley.