Um grupo de pesquisadores da Nova Zelândia relatou ter descoberto cerca de 100 novas espécies marinhas. Os cientistas viajaram por três semanas a bordo do navio de pesquisa Tangaroa, do Instituto Nacional de Pesquisa da Água e Atmosfera (NIWA). A exploração foi no Vale da Recompensa, na costa da Ilha Sul do país.
A organização Ocean Census divulgou os resultados da exploração no dia 15 de março, mas descobertas ganharam mais visibilidade recentemente pela aparência de uma das espécies catalogadas, que lembra um porco.
Com formato similar a um cofrinho clássico de porco e cor rosada, o "Porco-do-mar" também tem uma espécie de focinho e patas que lembram um porco normal. Apesar da aparência, os cientistas afirmam se tratar de um pepino-do-mar com algumas deformidades e apêndices semelhantes a pernas e orelhas.
— Visitamos muitos habitats diferentes e descobrimos uma grande variedade de espécies. Já temos mais de uma dúzia de novas espécies de moluscos, temos possivelmente um novo gênero de coral e novas espécies de peixes. Acho que a vida está florescendo no Vale da Recompensa — disse Sadie Mills, bióloga marinha e co-líder da expedição.
A equipe acredita que o material coletado na expedição será utilizado em projetos científicos durante muitos anos. A pesquisa recebeu colaboração de cientistas do Reino Unido e da Austrália, resultando em uma coleta de quase 1,8 mil amostras em até cinco mil metros de profundidade ao longo de 800 quilômetros no Vale da Recompensa.
Confira o vídeo de divulgação da expedição:
De acordo com o jornal O Globo, todas as informações adquiridas durante a expedição serão usadas para atualização das futuras edições do New Zealand Marine Biota NIWA Biodiversity Memoir, uma publicação do NIWA.
