Nesta época do ano, é comum ouvir mais pessoas tossindo. Além das gripes e resfriados, o clima seco e frio também pode irritar a garganta e causar tosse. A verdade é que uma série de doenças podem estar associadas a este sintoma e, por isso, a melhor forma de aliviar a tosse é investigar a causa. Médicos defendem, ainda, que o uso de xaropes e medicações antitussígenas deve ser administrado com cuidado.
Ao contrário do imaginário popular, a tosse é um sintoma, e não uma doença. Ou seja, a tosse pode ser o sinal inicial de um simples resfriado ou, em casos extremos, de câncer de pulmão. Por ser um sintoma que pode ser associado a várias doenças, especialistas afirmam que o primeiro passo para tratar a tosse é procurar um médico para investigar a causa.
— No consultório do pneumologista, a tosse é a principal queixa o ano inteiro. No outono e no inverno acaba sendo mais comum porque a maioria das infecções respiratórias gera tosse. Mas sinusite, bronquite, asma e até mesmo refluxo podem causar esse sintoma — explica a pneumologista do Hospital São Lucas da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS) Liana Ferreira Corrêa.
Apesar de incômoda, a tosse tem a função de desobstruir as vias aéreas quando há secreção ou algum objeto estranho que precisa ser expelido. Por exemplo, tossir é o primeiro reflexo de uma pessoa engasgada. A tosse pode ser voluntária, flexionando o diafragma, para limpar as vias aéreas, mas o mais comum é que ela aconteça de forma espontânea.
Tosse produtiva, seca, persistente, paroxística ou com sangue são alguns exemplos dos tipos. A primeira é mais conhecida como tosse com catarro. Já a tosse seca, é quando não há secreção. Persistente é aquela contínua e duradoura, enquanto paroxística é como os especialistas chamam a tosse súbita e com sensação de que é incontrolável.
— Crises de tosse isoladas podem ser causadas por uma alergia ou pela temperatura, e tosses crônicas podem significar tuberculose. Mas não há um padrão que dê para separar. Ter ou não secreção não nos dá muito parâmetro porque isso varia — pontua o infectologista do Hospital Moinhos de Vento Paulo Gewehr.
A tuberculose é uma infecção bacteriana que pode acometer diversos órgãos e sistemas, mas afeta mais comumente o respiratório. É uma doença transmissível, mas tem vacina e, em 85% dos casos de contaminação, os pacientes terminam o tratamento curados. No ano passado, porém, cinco mil pessoas morreram por conta da doença no Brasil. O sintoma principal da infecção é a tosse e, segundo Liana, o tempo é um parâmetro utilizado.
— A tosse de infecção respiratória dura umas duas semanas. Uma tosse que já existe há três semanas é um sintoma que chama atenção para a tuberculose — acrescenta a pneumologista. Em casos de tuberculose, não é incomum que o paciente tenha tosse com catarro, muco ou sangue.
Medicamentos e receitas para parar de tossir
Quando esse sintoma aparece, o primeiro pensamento de muitas pessoas é buscar um xarope. Embora pareça inofensivo, os especialistas não aconselham usar esses medicamentos sem prescrição e acompanhamento médico.
— Os xaropes funcionam como um calmante para os reflexos irritativos que a tosse tem. Eles não tratam a tosse, mas amenizam a irritação. A tosse é um sintoma, então é importante investigar a causa para tratar corretamente — defende Liana.
A médica enfatiza, ainda, que é preciso ter cuidado com a automedicação nestes casos porque os xaropes podem conter corticoides, codeína e outras substâncias que devem ser administradas com orientação. Na visão de Gewehr, os xaropes costumam ter efeitos pouco significativos.
— Eles podem reduzir um pouco o quadro e isso é muito bom, porque a tosse gera incômodo. Crises de tosse muito fortes podem até machucar as pregas vocais e causar disfonia. Mas os efeitos do xarope, para adultos, são pequenos.
Os remédios caseiros são opções válidas em alguns casos. Liana afirma que o mel pode ter um efeito parecido com o dos xaropes.
— As pessoas mais velhas costumam fazer aquelas receitas com mel, açúcar, água morna e outros ingredientes. O mel desce atapetando as vias aéreas, grudando tudo. Isso ajuda a diminuir o reflexo da tosse — acrescenta.
Dicas para parar de tossir
- Investigue a causa da tosse. Esse sintoma pode estar atrelado a uma série de doenças e é importante entender o que pode ser para fazer o tratamento adequado.
- Beba bastante água. Independentemente do motivo da tosse, a ingestão de líquidos ajuda a hidratar as vias aéreas e a eliminar as secreções, diminuindo o sintoma.
- Cuide a posição na hora de dormir. Como em alguns casos a tosse pode piorar à noite, uma forma de reduzir o incômodo é ajustar a posição de dormir para que a cabeça fique mais elevada do que o resto do corpo.
- Fique atento ao refluxo. Essa é uma das causas mais comuns da tosse e é possível minimizar esse efeito evitando alimentos em conserva, refrigerantes, comidas apimentadas e cafeína, por exemplo.
- Tosse produtiva, seca, persistente, paroxística ou com sangue são alguns exemplos dos tipos. A primeira é mais conhecida como tosse com catarro. Já a tosse seca, é quando não há secreção. Persistente é aquel contínua e duradoura, enquanto paroxística é como os especialistas chamam a tosse súbita e com sensação de que é incontrolável.
*Produção: Yasmim Girardi
