Temporariamente nomeado como 2019-nCoV, o coronavírus ganhou o nome oficial de covid-19, anunciado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 11 de fevereiro deste ano. Esse coronavírus, cujos primeiros casos de pneumonia foram notificados à OMS em Wuhan, na China, em 31 de dezembro de 2019, é uma nova cepa (tipo) de coronavírus que até então não havia sido encontrada em humanos.
Em entrevista coletiva, o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicou que a nomenclatura foi definida seguindo diretrizes acordadas entre a OMS, a Organização Mundial da Saúde Animal e a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação. O objetivo foi definir um nome que não se referisse a uma localização geográfica, um animal, um indivíduo ou grupo de pessoas, e que também seja pronunciável e relacionado com a doença.
— Ter um nome é importante para impedir o uso de outros nomes que podem ser imprecisos ou estigmatizantes. Também nos fornece um formato padrão para uso em futuros surtos de coronavírus — afirmou.
Para chegar à identificação oficial da doença provocada pelo novo coronavírus, a OMS usou uma combinação de números e letras. O termo foi escolhido por ser fácil de pronunciar e não ter referência estigmatizante à China. Ele é a união de CO, de corona; VI, de vírus; e D, de disease, palavra em inglês que significa doença. Já o 19 indica o ano em que surgiu: 2019. A transcrição oficial da OMS coloca todas as letras maiúsculas.
A organização também exigiu que o nome fosse curto e descritivo para que se firme – como o da sars (Síndrome Respiratória Aguda Grave, na sigla em inglês). Inicialmente, a OMS havia recomendado a identificação provisória de 2019-nCoV: incluindo o ano em que foi descoberto, o "n" de novo e o "CoV" para coronavírus. Mas optou-se por uma renomeação.
A palavra coronavírus refere-se ao grupo de vírus ao qual ele pertence. Já o vírus em si foi designado como SARS-CoV-2 pelo Comitê Internacional de Taxonomia de Vírus. De acordo com a OMS, os coronavírus são a segunda principal causa do resfriado comum (após rinovírus). Até as últimas décadas, raramente causavam doenças mais graves em humanos do que o resfriado comum. Hoje, há sete coronavírus humanos (HCoVs) conhecidos, entre eles o MERS-COV (síndrome respiratória do Oriente Médio), o SARS-COV (causador da Síndrome Respiratória Aguda Grave) e o covid-19.
GaúchaZH opta por chamar o covid-19 de coronavírus para simplificar, assim como boa parte da mídia está fazendo.
Mapa do coronavírus
Acompanhe a evolução dos casos por meio da ferramenta criada pela Universidade Johns Hopkins:
