O Congresso dos Estados Unidos aumentou de 18 para 21 anos, nesta quinta-feira (19), a idade mínima para comprar tabaco e cigarros eletrônicos no país, depois de registrar um aumento acentuado do uso de vaporizadores entre os jovens.
Adotada pelo Senado como uma emenda a uma lei orçamentária, a medida entrará em vigor no ano que vem. Sua aplicação somará tabaco e cigarros eletrônicos ao álcool, substância cuja compra já é proibida para menores de 21 anos.
Dezenove dos 50 Estados do país já impuseram esta mesma idade mínima para comprar tabaco e cigarros eletrônicos.
A nova lei federal estende essa medida para todo país, e a mudança será efetivada em cerca de nove meses, tempo necessário para publicar decretos de execução que impõem sanções às lojas que violarem a nova regra.
Essa decisão foi tomada para combater a grande popularidade dos cigarros eletrônicos entre os estudantes do Ensino Médio, em uma época em que cada vez menos jovens consomem álcool e cigarros tradicionais.
A medida aprovada nesta quinta-feira está longe do que o governo dos EUA considerou em setembro: uma proibição total de cigarros eletrônicos com sabor, muito apreciada pelos jovens.
Essa proposta surgiu depois que o consumo de cigarros eletrônicos causou uma crise de saúde em meados deste ano, quando jovens consumidores, na faixa dos 20 anos, começaram a ter complicações pulmonares.
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* AFP
