A vitória sobre o Flamengo no Estádio Alfredo Jaconi foi um cartão de visitas do Juventude para mostrar ao país que a sua estadia na Primeira Divisão do Campeonato Brasileiro não seria passageira. Na sequência, o clube venceu o Grêmio em casa e deu continuidade a uma campanha acima das expectativas no primeiro turno da competição. Agora, 19 rodadas depois, o cenário é semelhante. O Ju segue na briga contra o rebaixamento, zona onde esteve em apenas duas rodadas, e precisando de pontos para manter-se a uma distância segura. O Rubro-negro carioca, por outro lado, que antes era treinado por Rogério Ceni e agora tem Renato Portaluppi na casamata, segue a busca por todos os títulos possíveis.
Para encarar o Flamengo, nesta quarta-feira (13), às 19h, no Maracanã, o Ju também conta com seu bom retrospecto atuando em terras cariocas, como no primeiro turno do Brasileirão deste ano, quando empatou em 1 a 1 com o Fluminense. No palco de sua maior glória, o título da Copa do Brasil de 1999, o Verdão vai em busca de mais pontos para atingir seu objetivo na Série A – e também secando todos os adversários envolvidos na mesma disputa.
— Temos desfalques, mas também outros jogadores que podem se adaptar. O Flamengo é uma grande equipe, com maior orçamento do futebol brasileiro, tem Maracanã com o torcedor incentivando, mas temos que ser muito táticos para que se jogar em um alto nível. Eu confio nos meus atletas e sei que eles farão um grande jogo, assim como fizemos contra o Corinthians e Palmeiras, que poderíamos ter saído com a vitória — destacou o técnico Marquinhos Santos.
Embora os cariocas também acumulem vários desfalques por lesão, suspensão ou convocação para seleções que estão disputando as Eliminatórias para a Copa do Mundo, os reservas têm dado conta do recado como na última rodada, com a vitória por 3 a 0 sobre o Fortaleza. O Ju, no entanto, tem ausências no setor de meio-campo, onde o elenco carece de alternativas, fazendo com que Marquinhos Santos tenha que realizar improvisações ou escalar jogadores com uma menor sequência de partidas.
Sem os volantes Dawhan e Jadson, suspensos pelo terceiro cartão amarelo, o volante Ricardinho e o zagueiro Didi devem ser os escolhidos, com o último formando uma linha de três zagueiros junto de Vitor Mendes e Rafael Forster, ou podendo ser improvisado ao atuar no meio-campo junto de Ricardinho e Guilherme Castilho. Além disso, visando uma maior criatividade no setor ofensivo, o experiente Wagner deve ganhar mais uma oportunidade entre os titulares do Verdão.
Contratado no início do Campeonato Brasileiro para suprir a saída de Vitor Ramos, Didi já atuou 10 vezes na competição, sendo titular diante de Chapecoense, Atlético-MG e Fortaleza. Ricardinho, por outro lado, vai estrear como titular com a camisa alviverde, já que ele apenas entrou em cinco jogos da Série A. Já Wagner, autor de dois gols diante do Bragantino, tem oito jogos no Brasileirão — quatro como titular.
Entre as baixas na delegação que viajou para o Rio de Janeiro também estão o goleiro Marcelo Carné, com dores no joelho, e o centroavante Nico Castillo, com dores lombares. O jovem volante Kelvi, o meia Matheuzinho e o atacante Fernando Pacheco são as novidades.
