A temporada de 2021 marca o retorno do Juventude à elite do futebol brasileiro. Após 14 anos, o Verdão estará novamente entre os grandes clubes do país e pretende ficar por muito tempo nesta situação. Em 2007, o time encerrou uma sequência de 13 participações na Série A, sendo que grandes jogadores vestiram a camisa alviverde neste período e os goleadores ainda estão na memória do torcedor jaconero.
Durante os anos em que esteve na Primeira Divisão, o Ju teve artilheiros de diferentes estilos. Andrei, o zagueiro que cobrava faltas com maestria, Flávio Campos, o volante que chegava como surpresa no ataque, os velocistas e habilidosos Michel e Da Silva, além de finalizadores natos, como Christian, Fernando Rech, Maurílio e Enilton. Porém, nenhum deles chegou perto de igualar um camisa 9 de referência.
O site do Pioneiro em GZH relembra os principais artilheiros do Ju na Série A do Campeonato Brasileiro. Jogadores que deixaram saudade e marcaram seus nomes na história do clube entre 1995 e 2007, com destaque para o maior de todos artilheiros do time na elite: Leonardo Manzi.
— O primeiro destaque é a satisfação e prazer de ter vestido a camisa do Juventude. Eu não nasci juventudista, mas aprendi a amar o clube, a torcida e a cidade. Jogando pelo Ju, eu sempre tentei retribuir da melhor maneira possível. Entendi que sempre tinha que jogar com muita vontade e dar o melhor em campo, e em muitas vezes fui recompensado com gols. A situação encaixou, então unia o carinho da torcida, com meu amor pelo clube e resultava em importantes atuações — destaca o ex-centroavante alviverde.
5º - Flávio Campos - 12 gols
Flávio Campos disputou 73 jogos pelo Juventude na Série A, entre 1995 e 1999. Neste período, marcou 12 gols na elite do futebol brasileiro. O volante é ídolo do clube e conquistou o Gauchão em 1998 e foi o capitão no maior dos títulos do Ju até hoje: a Copa do Brasil em 1999.
Como jogador, Flávio chegou ao Juventude em 1995 e permaneceu até 1999. Neste período, em dois momentos, saiu para defender o Kioto Sanga, do Japão (1996) e o América-SP (1997). Em 2000, após se aposentar dos gramados no próprio Juventude, trabalhou como gerente de futebol do Ju. No mesmo ano, também foi treinador no próprio Verdão, função que voltaria a ocupar em 2007. Temporadas depois, também foi diretor-executivo.
4º - Michel Neves - 13 gols
O meia-atacante Michel Neves foi revelado pelo Juventude. Ao todo, foram três passagens pelo clube. A primeira foi entre 2000 e 2003, quando ele despontou como uma promessa. Michel retornou em 2004, saiu no ano seguinte e voltou novamente em 2007. Foram seis Campeonatos Brasileiros com a camisa do Juventude, com 79 jogos e 13 gols marcados. A temporada em que ele mais disputou partidas pelo Ju na elite foi em 2004, com 24.
Em 2004, a segunda edição do Brasileirão por pontos corridos, o Juventude teve a melhor classificação neste modelo. O time alviverde terminou em 7º lugar com 70 pontos, entre os 24 clubes que disputaram a competição. Como atleta, Michel também defendeu outros clubes como Nacional, de Portugal, Cruzeiro, Goiás, Inter, Vitória, Criciúma, Novo Hamburgo e Caxias, entre outros. Depois de pendurar as chuteiras, começou a carreira como treinador.
3º - Da Silva - 17 gols
O atacante Da Silva defendeu o Juventude em duas oportunidades. Primeiro na temporada 2004, e depois em 2007. Foram 37 jogos na Série A do Brasileiro pelo Verdão e 17 gols marcados. Em 2004, o time alviverde terminou em 7º lugar, e ele foi o artilheiro do Ju na competição, com 14 gols, sendo uma das referências da equipe.
Da Silva também defendeu Cruzeiro, Criciúma, Portuguesa, Coritiba, Sport entre outros clubes.
2º - Enilton - 17 gols
O atacante Enilton chegou ao Juventude para a temporada de 2005. Bastou uma edição de Série A com a camisa alviverde para marcar 17 gols. Durante aquele ano, ele participou de 25 jogos do Ju na elite do futebol nacional.
Na carreira, defendeu Coritiba, Atlético-MG, Vitória, Palmeiras, Vasco, Sport, Paysandu e em 2012 anunciou a aposentadoria. Ele chegou a disputar a Primeira Divisão nacional por outras equipes, no entanto sua melhor temporada foi pelo Ju. Em 2006, ele chegou a fazer oito gols pelo Palmeiras, mas não repetiu o momento vivenciado no Alfredo Jaconi.
1º - Leonardo Manzi - 25 gols
O atacante Leonardo Manzi disputou quatro edições do Brasileirão pelo Juventude: 2001, 2002, 2003 e 2004. Ao todo foram 61 jogos na elite do futebol nacional com a camisa alviverde e um total de 25 gols. No ano de 2002, foi a competição em que ele mais fez gols: nove em 16 partidas.
Naquela temporada, a Série A teve 26 participantes e o Juventude terminou a primeira fase em quarto lugar na classificação geral. Nas quartas de final, no mata-mata, foi eliminado para o Grêmio. Manzi ficou de fora do confronto decisivo por estar se recuperando de lesão.
— Sou muito feliz por ser considerado o maior artilheiro da equipe na Série A. É um clube que em alguns momentos difíceis sempre esteve do meu lado, por isso o carinho e a gratidão quando falo do Juventude. Foram quase quatro anos de muito apoio lá dentro, por isso eu consegui entrar dentro de campo e buscar sempre o meu melhor para representar o clube. Fico muito feliz de fazer parte dessa história.
Artilheiros do Ju na Série A entre 1995 e 2007
1995 - Andrei - 6 gols
1996 - Fernando Rech - 7 gols
1997 - Flávio e Maurílio - 6 gols
1998 - Rodrigo Gral - 4 gols
1999 - Cris - 5 gols
2000 - Michel Neves e Adriano Chuva - 5 gols
2001 - Leonardo Manzi - 7 gols
2002 - Leonardo Manzi - 9 gols
2003 - Geufer - 7 gols
2004 - Da Silva - 14 gols
2005 - Enílton - 17 gols
2006 - Christian - 10 gols
2007 - Tadeu - 7 gols
