O Campeonato Gaúcho 2021 começa no dia 27 ou 28 de fevereiro e terá uma nova fórmula. Os 12 times irão se enfrentar em turno único. Os quatro melhores se classificam às semifinais e os vencedores de cada eliminatória disputam a decisão. As semifinais e finais serão decididas em jogos de ida e volta.
O Esportivo, atual campeão do Interior, terá seis jogos em casa e outros cinco fora. A estreia será em Bento Gonçalves e a última rodada da primeira fase acontece longe de casa. Na primeira rodada, recebe o Inter no Estádio Montanha dos Vinhedos. Na segunda partida, o confronto será fora contra o Aimoré. Depois, tem pela frente o Brasil-Pel e Grêmio, ambos em casa.
Na quinta e sexta rodadas, o time alviazul joga como visitante. Primeiro contra o Caxias no Estádio Centenário e depois contra o São Luiz em Ijuí. O sétimo jogo da primeira fase será diante do Novo Hamburgo em Bento. Na rodada seguinte, visita o Pelotas e na sequência tem novamente duas partidas em casa. Ypiranga e Juventude. Na última rodada da fase classificatória, encara o Inter em Porto Alegre.
O Gauchão 2021 terá, portanto, na primeira fase, os times se enfrentando apenas uma vez, com a inversão dos mandos de campo em relação aos jogos deste ano. A final também terá duas datas. A decisão está prevista para o dia 23 de maio.
A fórmula de disputa é muito semelhante as edições do Gauchão 2015, 2016, 2017 e 2018. A única mudança é que agora classificam os quatro melhores. Entre 2015 e 2018 avançavam os oito primeiros no turno único.
Jogos do Esportivo
1ª rodada - Esportivo x São José-PoA
2ª rodada - Aimoré x Esportivo
3ª rodada - Esportivo x Brasil-Pel
4ª rodada - Esportivo x Grêmio
5ª rodada - Caxias x Esportivo
6ª rodada - São Luiz x Esportivo
7ª rodada - Esportivo x Novo Hamburgo
8ª rodada - Pelotas x Esportivo
9ª rodada - Esportivo x Ypiranga
10ª rodada - Esportivo x Juventude
11ª rodada - Inter x Esportivo
