Vencedor da Conferência Nacional (NFC) da NFL, o San Francisco 49ers busca seu sexto título do Super Bowl. O último foi em 1994 e 30 anos depois a franquia da Califórnia quer voltar a vencer o principal jogo do futebol americano, que ocorre no dia 11 de fevereiro, no Allegiant Stadium, em Las Vegas.
A temporada 2023/2024 foi de expectativas altas. Um dos elencos mais qualificados de toda a NFL, uma derrota sofrida na final da NFC do último ano e a necessidade de diversas afirmações. Todos esses fatores estiveram em campo e fora dele como pressão para ao menos chegar no Super Bowl LVIII.
A vaga foi garantida em um jogo difícil contra o Detroit Lions. No entanto, não foi apenas essa partida que marcou a temporada dos Niners. Outros momentos foram importantes para construir um time forte e capaz de vencer qualquer adversário.
Os cinco momentos marcantes dos 49ers na temporada:
1. Purdy titular e troca de Lance
A temporada já começou com uma dúvida na posição de quarterback. Com um elenco tão qualificado, era necessário um comandante que passasse confiança e já tivesse mostrado algo. Por conta disso, o técnico Kyle Shanahan preferiu apostar em Brock Purdy, última escolha do Draft de 2022, ao invés de Trey Lance, terceira escolha geral do recrutamento de 2021.
Na temporada passada, Lance começou como titular, mas acabou se lesionando com poucos jogos. Fora de ação, Jimmy Garoppolo assumiu o posto — que já havia sido seu —, porém também se machucou. Com isso, Purdy foi acionado e começou a dar conta do recado. Ajudou a levar os 49ers até a final da NFC, mas também sofreu uma lesão grave no início da partida contra os Eagles. San Francisco perdeu o duelo, mas ficou com a certeza que havia achado o quarterback ideal.
2. Massacre contra os Cowboys
Os 49ers começaram a temporada embalados, com quatro vitórias seguidas. Porém, sem ter enfrentado nenhum adversário tão forte. O primeiro grande desafio foi contra o Dallas Cowboys, que também vivia grande momento.
Na Semana 5, as equipes se enfrentaram na Califórnia e os Niners venceram por 42 a 10. Purdy foi um dos destaques do duelo, com 252 jardas e 4 touchdowns lançados. Essa partida foi importante para mostrar que os 49ers eram a equipe a ser batida na NFC.
3. Recuperação contra os Jaguars
Após a vitória contra Dallas, a franquia de San Francisco teve uma queda de desempenho. Foram três derrotas seguidas — contra Browns, Vikings e Bengals. Lesões e falta de confiança de Purdy motivaram as atuações abaixo do que vinha sendo mostrado.
Para ajudar na recuperação, os 49ers tiveram a semana de folga (bye week) após os resultados negativos. No retorno, o adversário foi um forte Jacksonville Jaguars, mas que acabou sofrendo um massacre de 34 a 3. Purdy voltou a atuar bem e a defesa, que até então não vinha tendo uma grande temporada, apareceu de maneira eficiente.
4. Revanche contra os Eagles
Retomando o caminho das vitórias, os Niners embalaram mais quatro seguidas até terem o confronto mais esperado da temporada. A revanche contra os Eagles ocorreu na Semana 13 e a expectativa era de um duelo equilibrado. Com Purdy saudável, San Francisco acreditava que poderia vencer.
Não só venceram, como aplicaram 42 pontos no adversários. O quarterback dos 49ers teve 314 jardas e 4 touchdowns lançados, uma das melhores partidas da carreira. A defesa também foi bem e permitiu 19 pontos dos Eagles, que tinham um dos ataques mais fortes naquele momento.
5. Virada contra os Lions
Os 49ers garantiram vaga nos playoffs e, mais do que isso, a primeira posição geral na NFC. Com isso, folgaram na primeira rodada dos playoffs. Entrando no Divisional Round, San Francisco teve o Green Bay Packers pela frente. O duelo foi mais difícil do que se esperava, mas a classificação para a decisão da conferência veio.
Contra os Lions, um primeiro tempo ruim, com 24 pontos sofridos e apenas sete marcados. No entanto, na segunda etapa os 49ers mostraram sua força e conseguiram uma virada histórica. Placar final de 34 a 31, mostrando resiliência e o talento dos seus principais jogadores.
