Atual campeão do Super Bowl, o Kansas City Chiefs vai em busca do bicampeonato, algo que não acontece desde 2005 na NFL. Para isso, o time do astro Patrick Mahomes enfrenta o San Francisco 49ers no dia 11 de fevereiro, no Allegiant Stadium, em Las Vegas.
A temporada 2023/2024 começou abaixo das expectativas. A equipe terminou a fase inicial com a terceira melhor campanha na Conferência Americana (AFC). Mesmo com falta de recebedores e com Travis Kelce "sumido" de vários jogos, Patrick Mahomes e companhia fizeram o necessário para garantir o título da Divisão Oeste e, nos playoffs, mostraram a sua melhor versão.
A vaga foi garantida em um jogo contra o Baltimore Ravens, que tinha a melhor campanha da conferência. Mas, não foi apenas este momento que marcou a temporada de Kansas City. Com altos e baixos, a franquia mostrou por quê não se pode duvidar da combinação de um quarterback de elite com uma defesa dominante.
Os cinco momentos marcantes dos Chiefs na temporada:
1. Seis vitórias seguidas
A temporada começou com um revés. Logo na partida que marcou a abertura da liga, o Chiefs perdeu para o Detroit Lions. Depois desta derrota, porém, o time começou a engrenar e conseguiu seis vitórias consecutivas, contra Jaguars, Bears, Jets, Vikings, Broncos e Chargers. Naquele momento, estava na liderança da Conferência Americana (AFC).
Mesmo sem fazer jogos brilhantes e com um corpo de recebedores fraco, Kansas City apostou na experiência de Patrick Mahomes. Além disso, a defesa mostrou evolução ao longo dos jogos e fez a diferença na maioria dos resultados.
2. Reedição do último Super Bowl
Um dos jogos mais esperados da temporada regular foi a reedição do Super Bowl LVII, entre Kansas City Chiefs e Philadelphia Eagles. A partida aconteceu na Semana 11, nove meses depois do Super Bowl, e teve um resultado bem diferente da final disputada em fevereiro do ano passado. Os Eagles conseguiram a revanche e venceram por 21 a 17. O jogo também foi marcado pelo duelo entre os irmãos Kelce — Jason, center dos Eagles, e Travis, tight end do Chiefs.
Jogando em casa, Patrick Mahomes e companhia estavam no controle da partida até o último quarto. Um fumble de Travis Kelce, porém, começou a mudar a história do jogo. Se aproveitando do turnover, os Eagles conseguiram uma campanha espetacular e viraram a partida.
3. Sorte no amor e no jogo
Taylor Swift ganhou os holofotes na NFL. A cantora virou figurinha fácil dos jogos dos Chiefs em casa desde 24 de setembro, quando esteve na vitória da equipe contra o Chicago Bears ao lado da mãe de Travis Kelce, confirmando os rumores sobre o romance com o jogador.
A estrela pop virou também uma espécie de amuleto do time. Nos 12 jogos em que Taylor esteve presente, foram nove vitórias. Além disso, ela contribui para trazer novos torcedores e "furar a bolha" de um universo que não está tão acostumado a acompanhar o futebol americano. Nas casas de apostas, existem até competições para saber se Travis pedirá a amada em casamento após o Super Bowl.
4. Freguesia de Josh Allen
Em um dos melhores jogos dos playoffs nesta temporada, o Kansas City Chiefs viajou a Buffalo para enfrentar o Bills em um verdadeiro clássico pelas semifinais de conferência. Pela fase regular, as duas equipes já haviam duelado, com vitória dos Bills. Desta vez, no entanto, quem se deu melhor foram os Chiefs, que venceram por 27 a 24.
Foi o terceiro duelo entre Josh Allen e Patrick Mahomes, dois dos melhores quarterbacks da atualidade, pelos playoffs e a terceira vitória do atual MVP do Super Bowl, o que confirmou a freguesia do rival.
5. Final da AFC
A vitória maiúscula contra os Bills deu moral para o time enfrentar a melhor equipe da NFL na final de conferência. E quando precisou, os Chiefs mostraram a sua força. Isso também faz parte de um verdadeiro time vencedor: pode até não ter um bom desempenho na maioria dos jogos, mas na decisão, se transforma.
Patrick Mahomes fez um bom jogo, Travis Kelce apareceu nos principais momentos, mas foi a defesa dos Chiefs que anulou Lamar Jackson e garantiu a vitória sobre o Baltimore Ravens, 17 a 10, fora de casa.
