Desde a madrugada de domingo (16), o Brasil tem mais um nome entre os campeões do UFC, maior evento de artes marciais mistas (MMA) do mundo. Charles Oliveira, o Charles do Bronx, nocauteou o norte-americano Michael Chandler e levou o cinturão do peso leve (até 70,3 Kg) no UFC 262, realizado em Houston, no Texas.
O título da categoria estava vago desde que o lutador russo Khabib Nurmagomedov anunciou sua aposentadoria do MMA, no final de 2020, sem ter perdido nenhuma luta.
Para conquistar o cinturão, Charles passou por maus bocados na luta contra Chandler, que contava com o apoio da torcida local – graças ao bom estágio da vacinação contra a covid-19 nos Estados Unidos, o UFC 262 foi o segundo evento da modalidade com presença de público.
No primeiro round de altos e baixos, o brasileiro sobreviveu a uma guilhotina no início da luta, a um sangramento no supercílio, deu a volta por cima quase encaixando um mata-leão no adversário, mas terminou o round encurralado com uma sequência de socos que por muito pouco não o levou a nocaute.
A virada aconteceu logo no início do segundo assalto, quando Charles surpreendeu acertando logo um gancho decisivo no queixo do norte-americano. Com o adversário desnorteado, o brasileiro engatou uma sequência de golpes de esquerda e chegou ao nocaute técnico em 19 segundos. Charles ganhou ainda o prêmio de Performance da Noite, de 75 mil dólares (cerca de R$ 395 mil).
Nascido no Guarujá, litoral de São Paulo, Charles ganhou o apelido de “do Bronx” nos primeiros campeonatos dos demais participantes, como uma gíria para apontar de que ele vinha da periferia. Antes de ganhar a chance de disputar o cinturão, Charles engatou uma sequência de oito vitórias no UFC. Seu cartel é de 31 vitórias e oito derrotas, com destaque para o alto número de vitórias por finalização: 19.
Charles é um dos três brasileiros com cinturão no UFC. Os demais são a baiana Amanda Nunes, que acumula os cinturões dos pesos galo e leve na modalidade feminina, e o paraense Deiveson Figueiredo, campeão do peso mosca.
