A trajetória de Anderson Silva no UFC revolucionou a percepção do MMA no Brasil. De um esporte considerado de nicho, as artes marciais mistas viraram uma paixão popular. Neste sábado (31), o Spider escreve o último capítulo desta história: contra o jamaicano Uriah Hall, Anderson faz sua luta de despedida no Ultimate — e, pelo menos a princípio, no MMA.
O brasileiro de 45 anos, que está no UFC desde 2006, tem um cartel de 34 vitórias, 10 derrotas e uma luta sem resultado. Ele fecha a carreira como o campeão mais duradouro da história (2.457 dias) e a maior sequência de vitórias na organização (16).
Por isso, GZH relembra as 10 lutas da carreira de Anderson Silva que construíram o legado de um dos maiores atletas brasileiros de todos os tempos.
1) Alex Stiebling, primeira vitória no Pride
Evento: Pride 21
Data: 23/6/2002
Local: Saitama, Japão
O Spider era um lutador promissor em eventos no Brasil e no Japão. Em 2002, recebeu a primeira grande chance na carreira: lutar no Pride, que era o maior evento de artes marciais mistas do mundo na época. Na estreia, venceu o americano Alex Stiebling por nocaute técnico ainda no primeiro round.
2) Tony Fryklund, vitória que garantiu chance no UFC
Evento: Cage Rage 16
Data: 22/4/2006
Local: Londres, Reino Unido
Anderson circulou por eventos menores depois de sair do Pride e, em 2006, conseguiu um dos grandes nocautes da carreira. Em Londres, acertou uma cotovelada invertida em Tony Fryklund e defendeu o cinturão do Cage Rage. Assim, chamou a atenção do UFC e ganhou a oportunidade que mudaria sua vida.
3) Chris Leben, estreia no UFC
Evento: UFC Fight Night 5
Data: 28/6/2006
Local: Las Vegas, Estados Unidos
Dois meses depois de nocautear Fryklund, Anderson estreou no Ultimate. E mostrou, apesar das provocações de Chris Leben, que estava no caminho para se tornar o melhor do mundo. Um nocaute rápido e incontestável, aos 49 segundos do primeiro round, colocou o Spider na trilha pelo cinturão.
4) Rich Franklin, título no UFC
Evento: UFC 64
Data: 14/10/2006
Local: Las Vegas, Estados Unidos
O cinturão no Ultimate foi conquistado em outubro de 2006, o início de um reinado que durou quase sete anos. As joelhadas sobre Rich Franklin viraram uma marca registrada para o brasileiro, que garantiu o nocaute no primeiro round para conquistar o título dos médios.
5) Dan Henderson, consolidação como melhor do mundo
Evento: UFC 82
Data: 1/3/2008
Local: Columbus, Ohio
Na segunda metade dos anos 2000, o UFC começou a ultrapassar o Pride como o maior evento de MMA do mundo — o que se consolidou quando a organização americana comprou a japonesa. Quando isso ocorreu, Anderson Silva teve de encarar Dan Henderson, que era o campeão de peso similar na Ásia. A luta, que era vista como a definição do melhor do mundo na categoria, serviu para mostrar o nível técnico do brasileiro: mata-leão e vitória por finalização no segundo round.
6) Forrest Griffin, a vitória mais dominante
Evento: UFC 101
Data: 8/8/2009
Local: Philadelphia, Estados Unidos
Quando era campeão dos médios, Anderson subiu de peso algumas vezes para se testar entre os meio-pesados. Em 2009, por exemplo, enfrentou o ex-campeão da categoria Forrest Griffin. E foi um dos maiores domínios da história da organização: apareceram as ironias, as esquivas e os socos potentes para garantir o nocaute em três minutos de luta.
7) Chael Sonnen, a luta mais emocionante
Evento: UFC 117
Data: 7/8/2010
Local: Oakland, Califórnia
A luta mais emblemática na carreira de Anderson Silva abriria caminho também para a sua maior rivalidade. Em 2010, mesmo com uma lesão na costela, o Spider foi dominado por cinco rounds pelo americano Chael Sonnen. Quando restavam menos de dois minutos para o fim da luta, Spider conseguiu fechar um triângulo em Sonnen, que estava por cima, para vencer e manter o cinturão.
8) Vitor Belfort, o estouro de popularidade no Brasil
Evento: UFC 126
Data: 5/2/2011
Local: Las Vegas, Estados Unidos
A luta entre Anderson e Belfort marcou a virada da popularidade do UFC no Brasil. Em 2011, Spider deu um chute frontal ainda no primeiro round e virou a grande referência das artes marciais no país. A partir desta luta, houve um estouro no interesse do público geral no esporte.
9) Yushin Okami, primeira luta no Brasil pelo UFC
Evento: UFC 134
Data: 27/8/2011
Local: Rio de Janeiro, Brasil
Foram praticamente oito anos sem lutar no Brasil — a anterior havia sido em 2003, em Vitória da Conquista, pelo pequeno evento Conquista Fight. Em 2011, já consolidado como grande astro, Spider encontrou o japonês Yushin Okami no UFC 134, no Rio de Janeiro. No segundo round, o brasileiro confirmou a superioridade e conseguiu o nocaute técnico — foi uma revanche, já que Anderson havia sido desqualificado por um chute ilegal na luta anterior contra Okami, ainda pelo Rumble on the Rock, em 2006.
10) Chael Sonnen, domínio na rivalidade
Evento: UFC 148
Data: 7/7/2012
Local: Las Vegas, Estados Unidos
A grande rivalidade com Sonnen ganhou um novo capítulo antes do UFC 148, em julho de 2012. Foram meses de provocações do americano, que ficou conhecido pelo perfil falastrão. No octógono, contudo, o Spider não teve os mesmos problemas do primeiro encontro e, apesar de ter sido derrubado no primeiro round, conseguiu o nocaute técnico no segundo. Esta seria a sua última defesa de cinturão, antes de uma vitória sobre Stephan Bonnar na categoria dos meio-pesados, das derrotas para Chris Weidman e do declínio na parte final da carreira.
