Apesar de La Paz ser o palco do jogo entre Bolívar e Inter, pela ida das quartas de final da Libertadores, o clube gaúcho optou pela hospedagem em Santa Cruz de la Sierra, a cidade mais populosa do país, principalmente para escapar da altitude de 3,6 mil metros da capital boliviana. GZH apresenta a cidade e conta um pouco da história do município que recebe a delegação colorada.
Fundada em 1561 para funcionar como uma espécie de ponto intermediário da Cordilheira dos Andes, próxima cerca de 120 quilômetros do município, Santa Cruz de La Sierra tem altitude quase imperceptível: 400 metros acima do nível do mar. Por conta disso, e também pelo clima tropical, com temperaturas amenas entre maio e setembro, os clubes brasileiros optam pela estadia na cidade antes de viajar a La Paz.
A previsão do tempo para os dois próximos dias em Santa Cruz de La Sierra prevê sol entre nuvens, com máximas na casa de 36ºC e mínimas de 25ºC. Além da altitude, há diferença considerável para La Paz, onde a temperatura máxima prevista é de 20ºC, com mínimas de apenas 2ºC.
São dois os percursos para conseguir chegar até a capital do país. O primeiro é o aéreo, com várias alternativas e duração de apenas uma hora. Já a segunda, para conseguir superar as montanhas, curvas e os 863 quilômetros entre as cidades é de ônibus, com duração de aproximadamente 16 horas de viagem.
O nome oficial do país, desde 2009, é Estado Plurinacional da Bolívia. Basicamente, a nação reconhece todos os povos indigenistas, sendo mais de 30 nesta condição.
O país também é muito procurado por brasileiros para cursar medicina. Os valores são mais acessíveis do que no Brasil: toda a trajetória em universidades bolivianas exige um investimento inferior a R$ 30 mil. Estima-se que são mais de 20 mil alunos estrangeiros, principalmente em Santa Cruz de La Sierra.
A cidade, mesmo não sendo a capital do país, tem aproximadamente 1,7 milhão de pessoas, de acordo com o censo de 2020. La Paz, onde será o duelo entre Bolívar e Inter, tem cerca de 800 mil habitantes.
No turismo, a região se destaca pelas construções típicas bolivianas e pela cultura local. Há a Catedral Basílica Menor de San Lorenzo, principal templo católico do país e construída em 1845, além da Praça 24 de setembro. O Jardim Botânico também é uma opção para visitação. De forma mais modesta, também há uma versão menor de um "Cristo Redentor", com apenas 7,5 de altura.
— Somos hospitalares, recebemos com muito gosto as pessoas e sempre estamos dispostos a atender os estrangeiros. Os brasileiros são mais em estudantes. Os principais turistas são norte-americanos e europeus — conta Daniela Salinas, guia turística.
O Inter tem chegada prevista para o aeroporto de Viru-Viru, distante cerca de 15 quilômetros do centro de Santa Cruz de la Sierra, às 17h30min (horário de Brasília). O clube permanecerá até o final da manhã de terça (22) na cidade, e partirá em voo fretado para La Paz. Desta forma, a comissão técnica acredita que os efeitos da altitude serão minimizados para tentar voltar a Porto Alegre com um melhor resultado.
