De Pena será titular na partida contra o Caxias às 18h de domingo, pela semifinal do Gauchão, no Beira-Rio. E quem confirmou essa condição foi o técnico Mano Menezes. O próprio treinador tratou de terminar com parte do mistério em torno da formação do meio-campo colorado. A única porta que ficou aberta foi a do parceiro do uruguaio na abertura do setor, mas os sinais são de que Matheus Dias vai para o jogo.
Isso porque Mano considera o jovem um primeiro volante, mais parecido com Gabriel, seu antigo titular, enquanto Baralhas, a outra possibilidade, seria um jogador de segunda função do meio. A confirmação da equipe, nas palavras do técnico, foi:
— Vai jogar um dos dois (Matheus Dias ou Baralhas), juntamente com De Pena.
Mano ainda emendou uma brincadeira:
— Só faltam sete, hein?
Isso foi uma alusão aos outros jogadores que ele havia confirmado: Luiz Adriano e Thauan Lara. Assim, com o goleiro Keiller, os mistérios na escalação estariam reduzidos.
Voltando a De Pena. O uruguaio cavou seu espaço novamente após o segundo tempo da partida de sábado passado. Ele entrou na vaga do próprio Matheus Dias e deu mais combatividade, concentração e acerto de passes. Teve uma imposição maior, algo que os treinadores, inspirados na língua espanhola, chamam de hierarquia.
O uruguaio, assim, busca reviver seus melhores momentos no Inter. E já foram tantos. Desde sua chegada, caiu nas graças de torcida, opinião pública e comissão técnica. E depois de terminar a temporada passada em alta, teve um início de 2023 promissor. Fez dois golaços nos dois primeiros jogos. Mas foi caindo de rendimento e teve seu pior dia justamente no Gre-Nal. Acabou substituído no intervalo e perdeu espaço. Ainda assim, é responsável direto por seis gols: além dos que marcou, deu quatro assistências.
Contratado por indicação de Alexander Medina em uma oportunidade de mercado por causa da guerra na Ucrânia, o uruguaio, que veio do Dinamo de Kiev, tem como uma de suas virtudes mais exaltadas a inteligência. É uma das razões que lhe garantem a capacidade de adaptação. Desde que chegou, fez quatro funções: armador, meia-atacante, lateral-esquerdo e segundo volante.
Apesar de ter algumas atuações criticadas, não tem números ruins em 2023. Pelo contrário: aproveitando que o Gauchão é uma competição de nível técnico inferior, reduziu quase pela metade o tempo que leva para participar diretamente de gols, seja ele mesmo colocando a bola na rede ou dando a última assistência.
É nesse dado que o Inter aposta em De Pena para vencer o Caxias. E é com base nisso que o uruguaio tenta buscar espaço no novo ciclo da seleção de seu país. Seu começo promissor no Gauchão até lhe deu esperança, mas acabou caindo de rendimento e não passou de cogitação. Ele mesmo declarou ao jornal El País, de Montevidéu:
— Tive um bom começo de campeonato e tenho esperança de ser convocado. Preciso trabalhar bem para aparecer na lista.
Estar na final do Gauchão é um passo para aparecer. E também para não ter mais dúvidas sobre sua titularidade no Inter.
