O técnico do Grêmio, Renato Portaluppi, garante que o zagueiro Rodrigo Caio está em seus planos para a sequência da temporada. O planejamento do treinador é dar ritmo de jogo ao atleta nos jogos da equipe sub-20, pela Copa FGF, e utilizá-lo de forma gradual no segundo tempo das partidas do Brasileirão. Contudo, pela forte concorrência no setor e pela ausência de outras competições, é improvável que o defensor brigue pela titularidade até o final do ano, quando termina o seu contrato com o Tricolor.
Nesta quinta (29), Rodrigo Caio teve boa atuação na vitória por 1 a 0 do Tricolor sobre o Passo Fundo. O atleta se impôs nos desarmes e antecipações e se destacou também pela qualidade na saída de bola e precisão nos passes. Contudo, a falta de ritmo e o nível mais baixo de exigência da competição ainda não dão confiança à comissão técnica para utilizá-lo no time principal com frequência. Até agora, o jogador atuou por apenas 17 minutos, no empate com o Palmeiras, em julho.
— Fazia muito tempo que ele não trabalhava com bola. Tínhamos que readaptá-lo. Hoje ele esta bem. Falei para ele que era importante jogar (pela Copa FGF) para readquirir ritmo, e ele ficou muito feliz. Para ele, é muito bom, pois esse tipo de jogo dá confiança. Ele está totalmente recuperado e pronto. O que precisa é de ritmo de jogo. No momento que precisarmos dele, pode ter certeza que ele vai estar bem — disse Renato em entrevista exclusiva a Zero Hora.
A cautela existe pelo histórico de lesões sérias no joelho direito sofridas pelo jogador entre 2022 e 2023, quando defendia o Flamengo. Conforme apurado por Zero Hora, a comissão técnica quer ver Rodrigo Caio contra adversários de nível mais alto. Quando entender que o atleta adquiriu o ritmo de jogo ideal, Renato pretende relacioná-lo para os jogos do Brasileirão e utilizá-lo nos minutos finais de algumas partidas.
Entretanto, é improvável que o defensor tenha condições de brigar pela titularidade até o fim do ano, quando expira o seu contrato com o Grêmio. Além do pouco tempo, pesa ainda a forte concorrência na defesa, com Rodrigo Ely, Jemerson, Pedro Geromel, Kannemann e Natã.
Há, ainda, o fato de o Tricolor ter apenas o Brasileirão para disputar, uma vez que a contratação do ex-zagueiro do Flamengo e do São Paulo foi pensada em um cenário em que a equipe disputava também a Libertadores e a Copa do Brasil.
A definição sobre uma eventual renovação para 2025 dependerá do desempenho de Rodrigo Caio nos próximos meses e, especialmente, da opinião do treinador, uma vez que Renato Portaluppi só definirá a sua permanência no clube após o Brasileirão.