O volante Lucas Leiva, do Grêmio, terá de se despedir dos gramados. A medida foi anunciada pelo departamento médico do clube. O jogador de 36 anos tem uma alteração no ritmo do coração, o que o impede de dar continuidade na carreira. O problema foi constatado nos exames de pré-temporada, em dezembro.
Na semana passada, uma nova avaliação foi realizada, confirmando a necessidade da aposentadoria. Revelado pelo Tricolor em 2005, o atleta também passou por Liverpool e Lazio, além de Seleção Brasileira. Abaixo, GZH lembra 10 momentos da trajetória de Lucas Leiva dentro das quatro linhas.
Estreia no profissional
Natural de Dourados-MS, chegou para atuar nas categorias de base do Grêmio em 2002. A estreia no profissional ocorreu em outubro de 2005, na reta final da Série B. Os primeiros minutos ocorreram na vitória sobre o Náutico, por 1 a 0, na rodada inicial do quadrangular que definiria os dois promovidos à elite nacional.
Batalha dos Aflitos
Com apenas 18 anos, o jogador participou da Batalha dos Aflitos, emblemático confronto que garantiu o retorno do Tricolor à Série A. Lucas Leiva entrou no segundo tempo, na vaga do atacante Ricardinho, e ajudou a equipe então comandada pelo técnico Mano Menezes a alcançar o resultado necessário mesmo com quatro expulsões.
Ascensão
O ano de 2006 foi de afirmação para o volante, que assumiu a titularidade, tendo papel importante no título do Gauchão e na boa campanha no Brasileirão. O desempenho no campeonato nacional rendeu o prêmio Bola de Ouro, da Revista Placar, como melhor jogador. Em 2007, foi peça importante no vice da Libertadores.
Seleção de base
Com o desempenho no Tricolor, foi convocado para o Sul-Americano sub-20, em janeiro de 2007. Capitão da equipe que garantiu com o título, foi eleito o melhor jogador do torneio. Era figura certa no Mundial da categoria, mas acabou ficando de fora em razão de uma lesão. Em 2008, representou o Brasil nas Olimpíadas de Pequim.
Venda para o Liverpool
O destaque tanto pelo Grêmio quanto pela seleção brasileira de base fez com que despertasse o interesse do futebol europeu. Em julho de 2007, o Liverpool anunciou a contratação do atleta pelo valor de 6 milhões de libras. Na primeira passagem pelo Tricolor, foram 78 partidas, oito gols marcados, além das conquistas da Série B (2005), e do Gauchão (2006 e 2007).
Prestígio na Inglaterra
Na terra dos Beatles, Lucas Leiva soube conquistar o respeito da torcida. Superada as dificuldades iniciais, terminou a temporada de 2007/2008 em alta. Com a saída de Mascherano para o Barcelona, em 2010, ganhou protagonismo na equipe inglesa, na qual se tornou o primeiro brasileiro a marcar um gol. Foram 346 jogos disputados, com sete gols marcados e uma taça da Copa Liga Inglesa.
Seleção principal
Além de atuar pelas seleções de base e olímpica,também teve oportunidade na principal. A primeira convocação foi em agosto de 2007, em um amistoso diante da Argélia. Depois, voltou a ser chamado por Mano Menezes, em 2011, quando foi titular na disputa da Copa América. Retornou em 2013, sob o comando Felipão para alguns amistosos.
Experiência na Itália
Em julho de 2017, o meio-campista partiu para um novo desafio. Foi anunciado como novo reforço da Lazio. A missão era substituir o capitão Lucas Biglia. Na Itália, virou referência para o torcedor, além de repetir os bons índices nos desarmes. Foram 198 partidas, com quatro gols anotados e os títulos da Copa da Itália (2018/2019) e da Supercopa da Itália (2017 e 2019).
Retorno ao Grêmio
Em 19 de junho de junho de 2022, o jogador aceitou a proposta feita pelo Tricolor. O contrato assinado posteriormente foi de um ano e meio, com duração até dezembro de 2023. Na coletiva de apresentação, dias depois, o volante não escondeu a alegria de poder vestir novamente a camisa gremista:
— É difícil falar do Grêmio, porque foi o início do meu sonho. Vivenciei todos os momentos do Grêmio. O que me fez voltar foi o desejo de poder contribuir e encerrar um ciclo da minha carreira onde comecei — ressaltou.
Contribuição para o acesso
Depois de um início irregular, conseguiu mostrar bom desempenho, sendo titular em 14 partidas na Série B. No total, foram 18 jogos disputados e três gols marcados. Não se firmou como o volante protetor pretendido por Renato, mas mostrou qualidade como um meio-campista de boa chegada ao ataque. O destaque da segunda passagem pelo Tricolor ficou pelo gol marcado na vitória por 3 a 0 sobre o mesmo Náutico, velho conhecido de 2005, no confronto que confirmou o retorno do Tricolor á Série A.
