A partida de volta da semifinal da Copa do Brasil de 2019 ficará marcada para sempre na carreira de Leonardo Gomes. Titular da equipe do Grêmio, após desbancar o experiente Léo Moura, o jogador revelado pelo Vila Nova-GO e que se destacou pelo Boa Esporte-MG, antes da chegada à Arena, vivia o melhor momento profissional e estava cogitado para integrar a seleção brasileira olímpica.
Porém, além da derrota para o Athletico-PR e a eliminação do torneio, aquela noite de 4 de setembro em Curitiba reservou o principal desafio do tocantinense que completou 25 anos no final de junho passado. Aos 14 minutos do primeiro tempo, após ganhar uma disputa aérea com o atacante Rony e, ao apoiar o pé no chão durante a queda, ele sentiu o joelho direito e desde então não conseguiu mais voltar aos gramados.
Exames realizados quando do retorno para Porto Alegre constataram uma ruptura completa do ligamento cruzado posterior, além de "uma instabilidade articular importante", conforme no boletim médico divulgado pelo clube em 10 de setembro de 2019. No começo de outubro, Leonardo Gomes foi submetido à cirurgia, em uma clínica especializada, em São Paulo. O prazo estipulado inicialmente para a volta aos gramados era de oito meses.
Desde então, Leonardo vem travando uma batalha para voltar aos gramados. Em maio de 2020, enquanto realizava o processo de fisioterapia, o lateral reclamou de dores e foi submetido a novos exames que determinaram uma fratura patelar no mesmo joelho direito. Desta forma, ele teve de passar por uma nova intervenção cirúrgica para correção.
Um novo processo de recuperação com longas sessões de fisioterapia se iniciou e o jogador, que tem 75 jogos e cinco gols com a camisa gremista, ganhou alguns incentivos de companheiros e comissão técnica, como ser chamado para erguer a taça de campeão gaúcho de 2020 com Pedro Geromel e Marcelo Oliveira, ser inscrito na lista da Libertadores daquele ano e até mesmo relacionado para um jogo do Brasileirão.
O ano de 2021 começou com o final da temporada de 2020 e Leonardo Gomes seguiu afastado das atividades de campo e ainda buscando a plena recuperação. Entre prazos de retorno não concretizados e muito sacrifício e resiliência, o lateral teve seu contrato estendido até o final de 2022.
Nos últimos dias de julho, uma nova esperança para que o calvário do camisa 6 termine ocorreu. Ele foi liberado pelo departamento médico e passou a treinar com bola, junto dos demais companheiros.
Mesmo sem estabelecer um prazo, o Grêmio trabalha com um retorno gradual do atleta, que no momento ainda segue recuperando a forma física e realizando trabalhos de fortalecimento para evitar novas lesões.
Este retorno às atividades é saudado por todos no vestiário, como relata o vice-presidente de futebol Marcos Herrmann.
— Leonardo aguentou dois anos muito difíceis para ele. Felizmente está 100% recuperado e treinando normalmente com o grupo, com muito empenho e dedicação para recuperar o tempo perdido. O astral dele mudou demais nas últimas semanas. Voltou a brincar e hoje o astral dele é outro — garante o dirigente.
Após estas fases, Leonardo Gomes poderá participar de jogos com o chamado time de transição, para que possa recuperar o ritmo de jogo e competição. Cumpridos todos esses processos é possível que 2022 seja o ano do retorno definitivo do jogador e que finalmente o fatídico 4 de setembro de 2019 fique para trás.
