O Grêmio entrará na Arena na noite desta quarta-feira (5) para o Gre-Nal 426 que vai decidir o segundo turno do Gauchão tendo em Diego Souza uma esperança de gols. O jogador, contratado sob olhares desconfiados de imprensa e torcida no começo da temporada, comprovou no campo que mereceu a confiança depositada pelo técnico Renato Portaluppi em seu futebol.
Com um currículo recheado com passagens por nove dos considerados 12 grandes clubes do futebol brasileiro, Diego Souza desembarcou em Porto Alegre em baixa em razão do desempenho em suas últimas temporadas. Meia de origem, ele começou a virar centroavante ainda que de forma esporádica no Sport, quando chegou a ser convocado pelo técnico Tite na preparação da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo da Rússia.
Em janeiro de 2018, Diego Souza chegou ao São Paulo, que pagou R$ 10 milhões ao Sport, para atuar como homem de referência no ataque. A ideia do clube paulista era suprir a saída de Lucas Pratto, vendido ao River Plate. A passagem pelo Morumbi não foi positiva e ele deixou o clube em março do ano passado para atuar no Botafogo, mas também decepcionou no Rio de Janeiro.
— Confesso que eu não acreditava muito nele. Não vivia uma boa fase técnica. No entanto, se encaixou como uma luva no time do Grêmio, pois é um jogador de bom porte físico e que recuperou a técnica já demonstrada em outros momentos da carreira — observa o apresentador e comentarista da Rádio Gaúcha Rafael Colling.
O sucesso de Diego Souza no Grêmio se mostra nos números. São oito gols marcados em 11 jogos em 2020, uma média de 0,72 por partida — a melhor desde que virou centroavante. Embora não tenha balançado as redes na Libertadores, os oito gols no Gauchão o colocam como artilheiro da competição — algo que nenhum atacante gremista alcança desde Hernán Barcos, em 2014.
Para o Gre-Nal desta noite, a boa fase de Diego Souza é vista por quem já esteve dentro de campo como um trunfo para o Grêmio que defende uma invencibilidade de oito clássicos contra o Inter.
— Vejo o Gauchão praticamente uma preparação para as competições mais fortes, mas o Gre-Nal é um jogo diferente. Independentemente do campeonato, o Gre-Nal sempre vai ser um jogo diferenciado. Eu acredito que o Diego Souza está preparado. Nesse momento, mesmo que tinha tido a parada, ele continua bem, fazendo gols. Isso dá confiança para ele. Sem falar que se tratada de um jogador experiente, que não sente a pressão de um clássico — afirma o ex-atacante Zé Alcino.
Essa personalidade para ser decisivo em grandes jogos é apontada também por quem já trabalhou com o atual centroavante gremista. Ex-vice de futebol do Grêmio, Paulo Pelaipe foi o responsável pela contratação de Diego Souza para sua primeira passagem pelo clube, em 2007. Ele elogia o poder de decisão do jogador.
— Ele é um atleta de grandes jogos como o Gre-Nal. Em 2007, nós perdemos a final da Libertadores para o Boca Juniors em uma quarta-feira e tinha um Gre-Nal no domingo. Fomos ao Beira-Rio e ele fez um dos gols da nossa vitória de 2 a 0. Ele é um jogador que faz gol em clássicos, já provou isso neste ano no próprio Gauchão — citou Pelaipe lembrando o gol de Diego Souza que garantiu a vitória do Grêmio no Gre-Nal válido pela semifinal do primeiro turno, no Beira-Rio, em fevereiro.
É com recordações positivas de clássicos recentes que o torcedor do Grêmio confia em nova vitória nesta noite. Diego Souza já mostrou que, mesmo aos 35 anos, pode ser decisivo diante do maior rival.
Números de Diego Souza desde que virou centroavante:
São Paulo (2018 e 2019)
- 61 jogos
- 17 gols
- Média: 0,27
Botafogo (2019)
- 41 jogos
- 9 gols
- Média: 0,21
Grêmio (2020)
- 11 jogos
- 8 gols
- Média: 0,72
